Henri B. Kagan y Kenso Soai galardonados con el Premio Nobel de Química

ESTOCOLMO — Henri B. Kagan y Kenso Soai han sido galardonados con el Premio Nobel de Química 2026 por su descubrimiento pionero de los efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica. La Real Academia Sueca de Ciencias anunció el galardón el miércoles, reconociendo las contribuciones críticas del dúo para resolver una cuestión química fundamental que ha desafiado a los investigadores durante generaciones.

«Henri Kagan y Kenso Soai han proporcionado una solución a un misterio químico de más de un siglo: cómo puede surgir espontáneamente la homoquiralidad», afirmó Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química, en un comunicado oficial. Linke describió sus procesos químicos desarrollados como «espectaculares», mientras que el Comité Nobel destacó que estos hallazgos «han sido decisivos para los químicos que diseñan reacciones para la fabricación de productos farmacéuticos».

Kagan, nacido en Francia, está afiliado a la Universidad Paris-Sud en Orsay. El químico japonés Soai, de 95 años, realiza su investigación en la Universidad de Ciencias de Tokio y es famoso por la «reacción de Soai», un descubrimiento de referencia que demuestra la autocatálisis asimétrica. Sus conocimientos colectivos resolvieron aspectos clave sobre cómo se propagan las estructuras moleculares, ofreciendo herramientas esenciales tanto para la química pura como para la fabricación moderna de fármacos.

El Premio de Química conlleva una recompensa monetaria de 12 millones de coronas suecas (aproximadamente 1,2 millones de dólares), que será compartida por los laureados. Tras los anuncios anteriores en medicina y física, los premios Nobel de 2026 continuarán con literatura el jueves, el Premio Nobel de la Paz el viernes y el Premio de Ciencias Económicas del Banco de Suecia concluyendo el ciclo el lunes.