Premio Nobel de Química otorgado a Henri B. Kagan y Kenso Soai

El Premio Nobel de Química 2024 fue otorgado el miércoles a Henri B. Kagan y Kenso Soai por sus descubrimientos revolucionarios sobre efectos no lineales y autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica. Kagan, de 95 años, de la Universidad Paris-Sud de Francia, y Soai, de 76 años, de la Universidad de Ciencias de Tokio, compartirán el prestigioso honor por igual. Su investigación abordó con éxito preguntas fundamentales y de larga data sobre los orígenes de la vida biológica y los mecanismos detrás de la formación molecular.

La Real Academia Sueca de Ciencias destacó que los laureados resolvieron un antiguo misterio científico relacionado con la homoquiralidad, el fenómeno por el cual los bloques de construcción biológicos, como los aminoácidos, existen exclusivamente en una de dos configuraciones de imagen especular dentro de las proteínas celulares. "Henri Kagan y Kenso Soai han proporcionado una solución a un misterio químico de más de un siglo: cómo puede surgir la homoquiralidad espontáneamente", dijo Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química. Elogió las reacciones químicas desarrolladas por la pareja como verdaderamente espectaculares.

Junto con sus diplomas y medallas de oro, los laureados compartirán un premio en efectivo de 12 millones de coronas suecas, equivalente a unos 1,2 millones de dólares o poco más de 1 millón de euros. El reconocimiento sigue al premio de química de 2023 otorgado a Susumu Kitagawa, Richard Robson y Omar Yaghi por desarrollar estructuras moleculares de captura de gases diseñadas para mitigar el cambio climático. El trabajo fundamental de Kagan y Soai permite a los químicos modernos dirigir sistemáticamente las reacciones hacia resultados moleculares de una sola mano, transformando la química sintética.

El anuncio de química sigue a los honores científicos de la semana, incluido el premio de medicina para los pioneros de la optogenética y el premio de física por avances en astrofísica de neutrinos. Los anuncios del Nobel continúan el jueves con literatura, seguidos por el Premio Nobel de la Paz el viernes y el Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas el lunes, concluyendo la temporada anual de premios Nobel.