Revelado: La afirmación del Man City de que los acuerdos de patrocinio 'falsos' fueron financiados por el gobierno de Abu Dabi fue NEGADA por Etihad en una investigación de EE. UU. en 2015

La defensa legal del Manchester City contra 115 cargos de irregularidades financieras se enfrenta a un posible colapso tras la aparición de una declaración de 2015 de su principal patrocinador, Etihad Airways. El club, que ha sido declarado culpable de la mayoría de estos cargos, está acusado de inflar los ingresos comerciales en casi 900 millones de libras esterlinas mediante financiación artificial de sus propietarios con sede en Abu Dabi. El argumento central del City en su apelación se basa en la afirmación de que estos contratos comerciales fueron efectivamente subsidiados por el gobierno de Abu Dabi en lugar de por los propietarios privados del club, lo que potencialmente eludiría las regulaciones financieras.

Sin embargo, en una presentación de 2015 ante el gobierno de los Estados Unidos con respecto a una investigación sobre aerolíneas estatales, Etihad declaró explícitamente que no recibe subsidios gubernamentales. La aerolínea, que es propiedad del gobierno de Abu Dabi, aclaró que se financia mediante capital y préstamos comerciales, rechazando explícitamente la idea de que el gobierno paga sus acuerdos de patrocinio. Esta contradicción desafía directamente la narrativa que el Manchester City está presentando actualmente a la comisión independiente de la Premier League, mientras el club intenta demostrar que sus acuerdos financieros fueron inversiones legítimas respaldadas por el gobierno y no inyecciones ilegales lideradas por los propietarios.

Esta batalla legal se deriva de un período de nueve años en el que el City supuestamente 'maquilló las cuentas' para facilitar fichajes masivos de jugadores que marcaron su era de dominio. La investigación de la Premier League encontró que el club disfrazó fondos por valor de 830,69 millones de libras esterlinas. Si bien el City sostiene que posee 'pruebas irrefutables' de su inocencia y que los hallazgos de la comisión contienen 'errores materiales claros', la aparición del documento de Etihad complica significativamente su estrategia. El club insiste en que ha operado dentro de las reglas y que sus asociaciones comerciales son consistentes con los estándares de la industria para entidades vinculadas al estado.

Las ramificaciones de este caso ya se están sintiendo más allá de la sala de juntas, con los jugadores expresando ansiedad sobre el futuro del club. El entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel, ha reconocido que los jugadores del Manchester City en su equipo están preocupados por las posibles sanciones, que podrían incluir graves deducciones de puntos o la expulsión de la liga. La Asociación de Fútbol también ha declarado que está 'considerando cuidadosamente' las implicaciones de los hallazgos, señalando que la integridad del juego está en juego. La incertidumbre ha creado una distracción significativa para los jugadores involucrados, que permanecen atrapados entre sus deberes profesionales y la amenaza inminente de un castigo institucional.

Mirando hacia el futuro, el cronograma legal es comprimido, con una audiencia requerida dentro de las 12 semanas posteriores a la apelación y una decisión esperada poco después. Si la comisión mantiene su veredicto de culpabilidad, las consecuencias podrían sentirse tan pronto como esta temporada. Los expertos sugieren que si se demuestra que la defensa del 'subsidio gubernamental' es una fabricación basada en el testimonio previo de Etihad, la posición del club se volverá insostenible. Es probable que el resultado de este caso siente un precedente histórico para la regulación financiera en el fútbol de alto nivel, lo que podría obligar a una revisión completa de cómo se examinan los acuerdos de patrocinio en el futuro.