Mikel Merino anota dos goles en la victoria de España ante Croacia en la Nations League

Mikel Merino salió desde el banquillo para anotar dos goles y asegurar una victoria por 2-1 para España contra Croacia en Split este martes. El resultado confirmó la clasificación de España para los cuartos de final de la UEFA Nations League a falta de dos jornadas. Ivan Perisic abrió el marcador para los locales antes de recibir una tarjeta roja que otorgó a España la ventaja numérica necesaria para llevarse los tres puntos.

Perisic capitalizó un inicio ofensivo de Croacia al rematar un rebote tras una parada inicial de Unai Simón a Igor Matanovic. Merino cambió el rumbo tras entrar en el descanso, igualando el partido en el minuto 61. La defensa croata se desmoronó tras la expulsión de Perisic a diez minutos del final por una falta sobre Marc Cucurella, permitiendo a Merino marcar su segundo gol en el minuto 88.

El disputado encuentro en Split siguió a un periodo difícil para Croacia, que buscaba recuperarse tras una derrota por 7-0 ante Inglaterra. El equipo de Luka Modric puso a prueba al portero español Simón repetidamente en la primera mitad, pero los ajustes tácticos de España recuperaron el control.

Con esta victoria, España extendió su racha invicta a 42 partidos consecutivos. El equipo de Luis de la Fuente lidera el Grupo A3 con tres puntos de ventaja sobre Inglaterra, mientras que Croacia enfrenta una creciente presión para estabilizar su estructura defensiva.