Corea del Sur revisa las exenciones militares para atletas tras la polémica en los Juegos Asiáticos

El gobierno de Corea del Sur ha anunciado planes para revisar su programa de exención del servicio militar para atletas de élite tras una intensa reacción pública por las polémicas celebraciones en los Juegos Asiáticos. El escrutinio surgió después de que los miembros del equipo nacional de fútbol masculino celebraran públicamente haber evitado el servicio militar obligatorio tras ganar el oro contra Japón.

La controversia alcanzó su punto máximo cuando el capitán, Lee Gi-hyuk, levantó su medalla de oro y declaró triunfalmente que «no iría al ejército». En respuesta, el ministro de Cultura, Deportes y Turismo, Choi Hwi-young, condenó los comentarios como «totalmente inmaduros» durante una audiencia parlamentaria. Choi indicó que el marco de incentivos, vigente desde hace más de 50 años, «inevitablemente tendrá que reducirse», a pesar de reconocer su papel histórico en el apoyo al talento.

Según la ley actual, todos los hombres aptos deben completar entre 18 y 21 meses de servicio militar antes de los 28 años. Sin embargo, se otorgan exenciones a los medallistas de oro en los Juegos Asiáticos o medallistas olímpicos. Aunque diseñada para fomentar el prestigio nacional, la política ha enfrentado críticas por la percepción de injusticia y privilegio.

Aunque Lee se ha disculpado formalmente, el incidente ha impulsado un impulso político para reformar la estructura de incentivos. Se espera que los legisladores examinen sistemas alternativos, como la elegibilidad basada en puntos, opciones de servicio diferido o la eliminación de exenciones automáticas por victorias internacionales.