La elegibilidad europea del Manchester City genera preocupación ante posibles sanciones financieras

Altos cargos del fútbol europeo e inglés han expresado serias preocupaciones sobre la posible participación del Manchester City en la Liga de Campeones la próxima temporada si enfrenta sanciones nacionales severas. Los ejecutivos temen el daño reputacional y el beneficio financiero para el City si el club recibe sanciones graves pero sigue siendo elegible para jugar entre la élite europea. El dilema inmediato se centra en la asignación de licencias de clubes de la UEFA, necesarias para las competiciones continentales.

Las licencias de la UEFA son otorgadas formalmente por la Asociación de Fútbol, aunque delegadas a la Premier League, basándose en métricas financieras actuales y no en infracciones regulatorias históricas. Las licencias suelen denegarse solo por pagos vencidos, obligaciones fiscales o condenas recientes por amaño de partidos, lo que deja a los reguladores con pocos motivos estándar para la negativa. Una fuente de alto nivel señaló que el problema de la licencia del City había sido planteado y que resolverlo requeriría un pensamiento conjunto que ha faltado hasta ahora.

La disputa actual sigue a los hallazgos de que el City incumplió las regulaciones de beneficio y sostenibilidad en cinco cargos, con posibles sanciones que van desde fuertes deducciones de puntos y multas hasta la expulsión inmediata de la Premier League. Si bien una sanción de puntos nacional podría obstaculizar la clasificación, el City aún podría acceder a torneos europeos mediante copas o ganando la Champions. La UEFA no puede intervenir directamente hasta que concluyan los procedimientos disciplinarios de la Premier League, un cronograma que corre el riesgo de extenderse más allá de la temporada actual.

Las autoridades europeas enfrentan ahora la compleja perspectiva de si el Órgano de Control Financiero de Clubes de la UEFA puede iniciar procedimientos disciplinarios separados para prohibir al City. En 2020, el City anuló con éxito una prohibición de dos años de la UEFA en el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) porque los cargos fueron considerados prescritos. Los organismos rectores temen que intentar bloquear al campeón inglés sin una base legal sólida pueda desencadenar otra derrota legal prolongada en el TAS.