El entrenador del Southampton, Tonda Eckert, recibe una sanción suspendida de seis semanas por el escándalo de espionaje

El entrenador del Southampton, Tonda Eckert, podrá permanecer en su puesto tras recibir una sanción suspendida de seis semanas de toda actividad futbolística por su participación en un escándalo de espionaje en el campo de entrenamiento. Una comisión reguladora independiente de la Asociación de Fútbol (FA) emitió la sentencia suspendida junto con una multa de 28.000 libras y una reprimenda oficial tras una audiencia por mala conducta. La sanción solo entrará en vigor si el técnico alemán de 33 años comete nuevas violaciones de espionaje antes de la conclusión de la próxima temporada.

Eckert se enfrentó a tres cargos bajo la Regla E3.1 de la FA después de que una comisión de la Liga de Fútbol Inglesa determinara que las operaciones de espionaje representaban un "plan ideado y determinado desde arriba". El entrenador se disculpó en junio, manteniendo que desconocía que observar las sesiones de los rivales estaba prohibido y afirmando que la inteligencia no influyó en los resultados. El Southampton argumentó que tanto el club como el entrenador ya habían sufrido suficientes consecuencias punitivas.

La investigación se originó en mayo cuando el pasante William Salt fue sorprendido filmando el entrenamiento del Middlesbrough. Las investigaciones revelaron que el club también espió al Oxford United y al Ipswich Town. En consecuencia, la EFL expulsó al Southampton de los play-offs en mayo e impuso una deducción de cuatro puntos.

A pesar de la controversia, Salt ha sido retenido en un puesto permanente en la academia juvenil del Southampton, destacando el director ejecutivo Phil Parsons la necesidad de salvaguardar el bienestar del joven empleado. El Southampton, que ascendió del puesto 21 al cuarto bajo Eckert la temporada pasada, ocupa actualmente el puesto 13 en la tabla de la Championship mientras se prepara para enfrentarse al Portsmouth.