Bulgaria aprueba una ley para proteger a los periodistas de demandas abusivas

El parlamento búlgaro aprobó el miércoles una ley histórica destinada a proporcionar una protección sólida a periodistas, activistas y denunciantes frente a demandas judiciales abusivas. Al promulgar esta legislación, Sofía ha adoptado una postura proactiva para frenar la prevalencia de las demandas estratégicas contra la participación pública, conocidas como SLAPP, que a menudo se utilizan como arma para censurar o intimidar a las voces críticas dentro del país. Este paso marca un cambio significativo en el panorama legal de la nación, con el objetivo de salvaguardar la necesidad democrática de una prensa libre e independiente.

Si bien la reforma incorpora la directiva obligatoria de la Unión Europea de 2024, que se centra en las amenazas legales transfronterizas, Bulgaria ha superado notablemente estos requisitos al extender las salvaguardias a casos puramente nacionales. El abogado Alexander Kashumov, una figura destacada en los derechos de los medios, elogió la legislación como un gran paso adelante, señalando que decenas de casos activos paralizan actualmente la libertad de expresión. Estas demandas a menudo implican reclamaciones que ascienden a cientos de miles de euros, creando un efecto paralizante que obliga a los reporteros a la ruina financiera o a la autocensura para evitar el peso aplastante de los honorarios legales.

Las SLAPP han funcionado históricamente como una herramienta para que los ricos y poderosos silencien la disidencia bajo el pretexto de difamación o daño a la reputación. En lugar de buscar un veredicto justo en los tribunales, el objetivo principal de estos litigantes es agotar los recursos financieros y emocionales de sus objetivos. Bulgaria ha luchado durante mucho tiempo con este problema, y la nueva ley aborda estas tácticas permitiendo a los tribunales desestimar demandas claramente infundadas en una etapa temprana, exigiendo plazos estrictos para las sentencias y endureciendo las condiciones para medidas provisionales como la incautación de activos.

Se espera que las ramificaciones de esta ley sean inmediatas y de gran alcance para el sector de los medios búlgaros. Al aplicar estas reglas a los procedimientos ya en curso, siempre que no hayan llegado a su primera audiencia, el gobierno muestra una clara intención de limpiar el entorno judicial. Esta intervención legislativa es crucial, ya que Reporteros Sin Fronteras clasifica actualmente a Bulgaria en el puesto 71 de 180 países, describiendo el estado de la libertad de prensa como frágil e inestable. La protección de los periodistas está ahora codificada legalmente, ofreciendo un escudo contra el abuso sistémico del sistema judicial.

De cara al futuro, el éxito de esta ley dependerá de la aplicación rigurosa por parte del poder judicial. Los expertos sugieren que, si bien el marco legal es ahora más fuerte, el cambio cultural necesario para evitar que los actores poderosos abusen del sistema judicial llevará tiempo. Las consecuencias futuras de esta reforma podrían servir como modelo para otras naciones de la región que luchan con problemas similares. Al priorizar la protección del periodismo de interés público, Bulgaria intenta restaurar la confianza pública en los medios y garantizar que el derecho a pedir cuentas al poder siga siendo un pilar protegido de su democracia.