El ejército de EE. UU. se retira de Irak más de dos décadas después de su invasión

El ejército de los Estados Unidos ha retirado oficialmente sus fuerzas de Irak, marcando el final de una presencia de 23 años que comenzó con la invasión de 2003. Esta partida sigue a una compleja historia de insurgencia, guerra civil y el ascenso de potencias regionales, poniendo fin efectivamente a la misión liderada por EE. UU. que alguna vez buscó estabilizar la nación. La retirada final de la Base Aérea de Erbil en la Región del Kurdistán señala un giro estratégico, ya que la coalición anti-ISIS traslada su sede a Jordania mientras mantiene operaciones antiterroristas en la vecina Siria.

El presidente Trump elogió la retirada como una victoria, describiendo la misión como una excursión muy costosa al infierno. En Bagdad, el primer ministro iraquí, Ali al-Zaidi, declaró dos días de feriado nacional bajo el nombre de 'día de la soberanía', enfatizando una nueva fase de fortaleza institucional y asociaciones equilibradas. Aunque las cifras oficiales siguen siendo sensibles, el ejército estadounidense mantenía aproximadamente 1,500 efectivos en la región del Kurdistán a principios de este año. Funcionarios iraquíes, incluido el portavoz de las fuerzas armadas, Sabah al-Numan, confirmaron que, aunque el paraguas de la coalición se está cerrando, Irak está explorando activamente acuerdos militares bilaterales para garantizar una cooperación de seguridad continua.

El contexto histórico de esta retirada tiene sus raíces en la invasión de 2003 que derrocó a Saddam Hussein, un evento que abrió inadvertidamente la puerta a una influencia iraní significativa en la seguridad y la política iraquíes. Estados Unidos se retiró previamente en 2011, solo para regresar en 2014 por invitación del gobierno iraquí para combatir la expansión territorial de ISIS. Tras la derrota territorial del grupo militante en 2017, la misión evolucionó hacia un papel de entrenamiento e intercambio de inteligencia. Este ciclo de intervención y retirada refleja la naturaleza volátil del panorama iraquí posterior a Saddam, que sigue marcado por tensiones sectarias y luchas de poder regionales.

Las ramificaciones de la salida de EE. UU. son profundas, especialmente para los líderes kurdos que temen una mayor vulnerabilidad ante las milicias respaldadas por Irán. A pesar de los esfuerzos del gobierno central por formar brigadas conjuntas iraquí-kurdas para contrarrestar las células durmientes de ISIS, persisten las preocupaciones sobre la protección de los territorios del norte. Además, EE. UU. mantiene una influencia significativa sobre la economía iraquí a través de la Reserva Federal, un punto de contención para las poderosas milicias respaldadas por Irán que argumentan que la verdadera soberanía requiere una independencia económica total. Mientras tanto, Irak también está negociando la retirada gradual de las fuerzas militares turcas de varias bases en el norte.

Mirando hacia el futuro, la estabilidad de Irak depende de su capacidad para gestionar la seguridad interna sin una presencia militar directa de EE. UU. Si bien Bagdad experimenta una calma relativa y desarrollo urbano, el legado de la invasión—incluyendo al menos 200,000 muertes de civiles—sigue siendo una cicatriz profunda. Los expertos sugieren que el futuro se definirá por el éxito de Irak en el desarme de milicias no estatales y la navegación de los intereses contrapuestos de Irán, Turquía y Estados Unidos. La transición a una relación bilateral marca una prueba crítica para la soberanía iraquí mientras la nación intenta superar la sombra de su turbulenta historia reciente.