Mientras las ultimas tropas estadounidenses abandonan Irak, aumentan los temores kurdos y las milicias celebran

El ejército de los Estados Unidos ha concluido oficialmente su misión de 12 años en Irak, con la salida del último contingente de tropas estadounidenses de una base aérea en la región kurda del norte el miércoles. Esta retirada marca el fin de una presencia militar de larga data que comenzó como una campaña contra el grupo Estado Islámico (EI) y evolucionó a través de paisajes geopolíticos cambiantes. La partida, finalizada bajo un acuerdo alcanzado hace dos años entre Bagdad y Washington, ocurre durante un período de mayor volatilidad regional, caracterizado por el conflicto en curso entre Estados Unidos e Irán, que con frecuencia se ha extendido al territorio iraquí.

El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, describió la salida como una transición ordenada, enfatizando que la misión derrotó con éxito al EI como una amenaza militar organizada. Señaló que Estados Unidos avanzará hacia una relación de seguridad bilateral normal, proporcionando inteligencia y capacitación específicas. El primer ministro iraquí, Ali al-Zaidi, elogió el evento como un hito para la soberanía nacional, afirmando que el país está entrando ahora en una fase definida por la fortaleza institucional y la toma de decisiones unificada. A pesar de este optimismo oficial, el gobierno ha luchado por cumplir sus propios plazos para desarmar a las poderosas milicias respaldadas por Irán que operan fuera del control estatal.

La historia de la participación de Estados Unidos en Irak es compleja, abarcando desde la invasión de 2003 hasta la retirada de 2011 y el posterior regreso en 2014 para combatir el ascenso del EI. Si bien el grupo extremista se ha reducido a células durmientes dispersas, el vacío de seguridad dejado por las fuerzas que se retiran sigue siendo un punto de contención. El gobierno iraquí había vinculado inicialmente la retirada al desarme de los grupos armados no estatales para el 30 de septiembre, pero el primer ministro al-Zaidi ha extendido desde entonces ese plazo hasta junio de 2027, citando la dificultad de gestionar estas facciones influyentes.

Las ramificaciones de la retirada se sienten de manera desigual en todo el país. Mientras que las milicias aliadas de Irán han celebrado la partida como una victoria para la soberanía y un golpe a la ocupación, la región kurda enfrenta una ansiedad significativa. Los funcionarios kurdos informan que su territorio ha soportado más de 1,000 ataques con drones y misiles balísticos durante las recientes hostilidades regionales. La eliminación de los sistemas de defensa aérea de Estados Unidos ha dejado a la región sintiéndose vulnerable, y el Ministerio de Peshmerga expresó una grave preocupación por la falta de garantías de seguridad frente a las persistentes amenazas externas.

Mirando hacia el futuro, los analistas sugieren que la salida de Estados Unidos puede no alterar inmediatamente el panorama de seguridad, ya que la presencia estadounidense ya se había reducido significativamente. Sin embargo, la estabilidad a largo plazo de Irak depende en gran medida de la capacidad del gobierno para integrar o neutralizar a las milicias no estatales. A medida que Estados Unidos desplaza su enfoque estratégico hacia Asia, el éxito de esta transición se medirá por si Irak puede mantener su soberanía sin caer de nuevo en el ciclo de violencia sectaria o convertirse en un campo de batalla por delegación para las potencias regionales.