Wicknell Chivayo: Empresario zimbabuense y su esposa mueren en accidente de helicóptero

El destacado empresario zimbabuense Wicknell Chivayo y su esposa, Lucy Muteke, han fallecido en un trágico accidente de helicóptero que cobró la vida de las seis personas a bordo. La aeronave se precipitó en la zona rural de Marondera, aproximadamente a 70 km al este de la capital, Harare, el miércoles por la noche. El incidente ha conmocionado a Zimbabue, marcando el fin de una vida definida por una inmensa riqueza, contratos gubernamentales de alto perfil y una significativa controversia pública.

El portavoz de la policía, el comisionado Paul Nyathi, confirmó que el accidente ocurrió alrededor de las 17:00 hora local, unos 40 minutos después de que el helicóptero despegara de Gandami en Chikomba. El portavoz del gobierno, Nick Mangwana, declaró que el manifiesto de vuelo incluía a dos pilotos y cuatro pasajeros, sin que se reportaran sobrevivientes. El portavoz de la familia, Herbert Chivayo, expresó la profunda devastación de los allegados, señalando que se encuentran sin palabras tras la confirmación de los decesos por parte de la emisora estatal ZBC.

Chivayo, a menudo llamado 'Sir Wicknell' a pesar de nunca haber recibido un título de caballero británico, era el director gerente de Intratrek Zimbabwe. Ganó notoriedad por su estilo de vida lujoso y su capacidad para asegurar lucrativos contratos estatales, siendo el más notable el proyecto de energía solar de Gwanda por 172 millones de dólares. Su carrera estuvo frecuentemente marcada por disputas legales e investigaciones, incluido el escrutinio sobre su participación en la adquisición de materiales para las elecciones de 2023, aunque una investigación de la comisión anticorrupción se cerró en 2025 sin hallar pruebas de irregularidades.

Más allá de sus empresas, Chivayo era una figura polarizante conocida por su filantropía y exhibiciones de riqueza, a menudo regalando vehículos de lujo y grandes sumas de dinero a músicos y líderes religiosos. Su influencia se extendió más allá de las fronteras africanas, como lo demuestran sus frecuentes reuniones con jefes de estado regionales, incluido el presidente de Kenia, William Ruto, quien lo despidió públicamente como un 'querido amigo'. Sin embargo, esta cercanía al poder a menudo invitó a intensas críticas de figuras de la oposición y grupos de la sociedad civil.

Mientras continúan las investigaciones sobre la causa del accidente, la pérdida de Chivayo deja un vacío en el panorama empresarial de Zimbabue y plantea interrogantes sobre el futuro de sus proyectos en curso. Los expertos sugieren que su muerte probablemente desencadenará una compleja revisión legal de sus contratos gubernamentales pendientes e intereses comerciales. La tragedia sirve como un sombrío recordatorio de los riesgos asociados con la aviación privada en la región y marca la conclusión de una de las figuras públicas más debatidas de Zimbabue.