Rebeldes de Tigray reclutan a la fuerza a menores de 15 años en medio de nuevos combates en Etiopía

La reanudación de los combates en el norte de Etiopía ha provocado una nueva crisis humanitaria, acompañada de informes generalizados de que grupos armados liderados por el Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF) están reclutando a la fuerza a hombres y niños de tan solo 15 años. Los enfrentamientos, que estallaron el 23 de septiembre, han hecho añicos el frágil acuerdo de paz de Pretoria firmado en noviembre de 2022. Observadores y testigos locales informan que las redadas de reclutamiento forzoso están atacando agresivamente a civiles en las calles y centros de transporte público.

Los testimonios detallan operaciones coercitivas que ignoran las exenciones médicas o el estatus civil. Solomon, un residente de 52 años que huyó a Adís Abeba, reveló que cuadros armados del TPLF han estado reuniendo a niños de 15 y 16 años a punta de pistola. "A los oficiales no les importa qué enfermedad interna tengas; reclutan a la fuerza a cualquiera que tenga manos, ojos y pies que funcionen", dijo. Gezu, un veterano de 34 años, declaró que recibió amenazas de muerte tras negarse a volver al frente.

La crisis se intensificó después de que el TPLF tomara el aeropuerto regional de Mekelle, lo que obligó a Ethiopian Airlines a suspender los vuelos comerciales y dejó atrapados a miles de civiles. En un giro geopolítico inesperado, las Fuerzas de Defensa de Eritrea y las milicias Amhara, acusadas anteriormente de cometer atrocidades contra los tigrayanos, han cambiado supuestamente sus lealtades para apoyar al TPLF. Mientras tanto, el gobierno federal etíope enfrenta acusaciones de ataques indiscriminados con drones y restricciones financieras.

Las hostilidades renovadas amenazan con sumir a Etiopía de nuevo en la devastadora escala de violencia vivida entre 2020 y 2022, que cobró cientos de miles de vidas. Con apagones de telecomunicaciones y precios de alimentos disparados, las organizaciones humanitarias advierten de consecuencias catastróficas a menos que cesen las hostilidades y el reclutamiento ilegal de menores.