Arrestan a un marine estadounidense en Okinawa por el asesinato de una mujer japonesa

La policía de la prefectura de Okinawa ha detenido al cabo Devin Jacob Ballard, un marine estadounidense de 20 años destinado en la base aérea de Futenma, bajo sospecha de asesinar a Anna Yagi, de 39 años. Las autoridades alegan que Ballard estranguló a Yagi en un hotel de Naha el sábado por la mañana antes de robar su cartera y mochila. Las cámaras de seguridad captaron al sospechoso entrando con la víctima y saliendo solo, lo que llevó a su detención en una zona de ocio esa misma noche. Ballard ha negado las acusaciones, mientras que el primer ministro japonés condenó el asesinato como un crimen atroz.

El incidente ha reavivado la furia de los residentes por los delitos militares en la isla. Las estadísticas policiales muestran que los delitos vinculados al personal militar estadounidense aumentaron a 101 casos el año pasado, frente a los 40 de 2020. El gobernador de Okinawa, Genta Koja, entregó una carta de protesta formal al teniente general Benjamin T. Watson.

Las tensiones por la presencia militar estadounidense se remontan a la posguerra. Okinawa alberga el 70% de las instalaciones militares de EE. UU. en Japón, a pesar de representar solo el 0,6% de su territorio. La fricción sobre el Acuerdo del Estatus de las Fuerzas (SOFA) persiste, con críticas sobre la inmunidad que otorga al personal estadounidense.

Los fiscales japoneses comenzaron a revisar el caso el lunes para decidir si presentan cargos formales. Si es condenado, Ballard podría enfrentar cadena perpetua o la pena de muerte. Aunque Washington considera a Okinawa un punto estratégico vital, este asesinato intensifica la presión para revisar los acuerdos militares bilaterales.