EE. UU. retira bombarderos B-1B de una base británica tras amenazas de seguridad

Un escuadrón de doce bombarderos estratégicos B-1B Lancer de EE. UU. ha abandonado la base de la Royal Air Force en Fairford, Inglaterra, regresando a Estados Unidos y poniendo fin al papel operativo de la instalación como plataforma de lanzamiento para ataques contra Irán. Fairford es la única base de la Fuerza Aérea estadounidense en Europa adaptada para bombarderos pesados. La retirada se produce tras preocupaciones de seguridad por arrestos antiterroristas.

El presidente Donald Trump declaró el lunes que la flota fue reubicada debido a amenazas creíbles vinculadas a Irán. Sin embargo, el secretario de Estado, Marco Rubio, minimizó la conexión, calificando el movimiento como rutinario. El primer ministro británico, Andy Burnham, indicó que elementos iraníes participaron en el complot, acusación que Teherán negó rotundamente, convocando al embajador británico en protesta.

Las autoridades británicas arrestaron recientemente a seis personas por amenazas contra la instalación. El 27 de septiembre, la policía detuvo a cinco hombres tras hallar suministros de combustible, y días después, un ciudadano británico-iraní fue detenido en Londres por conspirar para atacar la base. Todos fueron liberados bajo fianza mientras continúa la investigación.

El traslado destaca la huella estratégica de la flota de bombarderos, que depende de bases en Texas y Dakota del Norte, además de centros en Guam y Diego García. Los B-1B, capaces de transportar 34 toneladas de armamento, requieren una logística compleja. Las operaciones de largo alcance pueden continuar desde territorio continental estadounidense con apoyo de reabastecimiento en vuelo.