Arresto de un marine estadounidense en Okinawa por el asesinato de una mujer japonesa desata indignación diplomática

Las autoridades japonesas han arrestado a Devin Jacob Ballard, un marine estadounidense de 20 años destinado en la base aérea de Futenma, bajo sospecha de asesinar a Anna Yagi, de 39 años, en un hotel en Naha, Okinawa. La policía alega que Ballard estranguló a Yagi entre las 2:00 y las 4:00 de la madrugada del sábado antes de robar su billetera y mochila. El personal del hotel descubrió a la víctima inconsciente y el personal de emergencia confirmó su fallecimiento. Ballard fue detenido en el distrito de entretenimiento de Naha tras ser identificado en cámaras de seguridad; él ha negado cualquier irregularidad.

El asesinato ha provocado fricciones políticas e indignación diplomática desde Tokio. El gobernador de Okinawa, Genta Koja, condenó el acto como "imperdonable" y criticó la falta de disciplina militar estadounidense. La primera ministra Sanae Takaichi calificó el crimen de "extremadamente lamentable", y el canciller convocó al embajador de EE. UU. Si es condenado, Ballard enfrenta cadena perpetua o la pena de muerte.

El arresto reaviva las quejas sobre la presencia militar estadounidense en la isla. Las estadísticas muestran que los incidentes criminales militares aumentaron de 40 en 2020 a 101 el año pasado. Grupos de defensa legal han protestado repetidamente contra el Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas (SOFA).

En respuesta, el ejército estadounidense anunció una pausa operativa y una prohibición total de alcohol de 48 horas en las bases, seguida de una restricción de 30 días. El teniente general Benjamin Watson declaró que este periodo se centrará en revisar las políticas de libertad y mejorar la supervisión de las puertas mientras los fiscales preparan los cargos.