El exobispo católico australiano Christopher Saunders es encarcelado por abuso sexual

El exobispo católico australiano Christopher Saunders ha sido condenado a seis años y medio de prisión por abusar sexualmente de dos jóvenes indígenas durante su mandato como alto clérigo. El exobispo de Broome, de 76 años, fue declarado culpable en Australia Occidental de un cargo de violación y 12 cargos de agresión indecente, marcando una de las condenas por abuso clerical más destacadas a nivel mundial.

Durante el juicio, el tribunal escuchó que Saunders preparó sistemáticamente a los dos hombres aborígenes organizando reuniones, suministrándoles alcohol y utilizando propiedades de la iglesia y fondos diocesanos. Las condenas se derivaron de actos que incluyeron tocamientos, besos y obligar a una víctima a realizar sexo oral. En una declaración de impacto presentada ante el tribunal, uno de los hombres describió el costo psicológico duradero, afirmando: "Yo era un juguete que él usaba. Me duele la cabeza ahora, estoy sufriendo mucho".

Saunders dejó su cargo al frente de la Diócesis de Broome en 2020 después de que surgieran las acusaciones iniciales, lo que precipitó una larga investigación criminal. La Diócesis de Broome abarca una vasta región predominantemente rural en Australia Occidental con una importante población indígena, donde Saunders había servido en altos cargos clericales durante décadas antes de su arresto y posterior juicio.

Según los términos de la sentencia dictada por el tribunal, Saunders será elegible para solicitar la libertad condicional en febrero de 2031 después de cumplir la parte obligatoria de su condena. El fallo representa un hito en el ajuste de cuentas continuo de la Iglesia Católica mundial con el abuso sexual histórico y la rendición de cuentas de sus líderes.