Exmonje tailandés condenado a 50 años por malversar donaciones para un hospicio de SIDA

Un exmonje budista en Tailandia, que ganó gran reconocimiento por fundar un hospicio para pacientes con SIDA, fue condenado el miércoles a 50 años de prisión por malversación y lavado de dinero. Alongkot Poonmook, anteriormente conocido como Phra Ratcha Wisutthiprachanat, fue sentenciado junto a un asociado tras una investigación judicial que reveló una apropiación indebida masiva de donaciones filantrópicas destinadas a los pacientes bajo su cuidado.

El Tribunal Penal Central para Casos de Corrupción y Mala Conducta impuso inicialmente una sentencia acumulativa de 742 años a Alongkot, mientras que su asociado, Seksan Sapsubbsakul, recibió más de 386 años. Ambos términos fueron limitados automáticamente al máximo legal de 50 años según la ley tailandesa. Además de las penas de prisión, el tribunal ordenó a ambos convictos devolver más de 300 millones de bahts (aproximadamente 9 millones de dólares) al hospicio ubicado en el templo Wat Phra Bat Namphu.

Alongkot estableció el hospicio en la provincia de Lopburi en 1992, creando un santuario crítico durante el apogeo de la epidemia de VIH/SIDA. Fue expulsado de la orden budista el año pasado tras el escrutinio sobre la mala gestión de fondos públicos.

Esta condena destaca problemas sistémicos de transparencia financiera en los templos budistas de Tailandia, donde se acumulan fortunas mediante donaciones. El caso asesta un duro golpe a la jerarquía clerical y refuerza las peticiones de una supervisión más estricta de los activos de los templos.