El Salvador inicia juicios masivos contra pandillas mientras abogados denuncian riesgos a los derechos humanos

El Salvador ha iniciado procedimientos judiciales masivos sin precedentes, colocando a cientos de presuntos pandilleros en banquillos virtuales y físicos simultáneamente. Estos controvertidos juicios representan la fase más reciente de la ofensiva del presidente Nayib Bukele contra los sindicatos criminales que alguna vez paralizaron a la nación centroamericana, poniendo a prueba los límites institucionales del aparato judicial del país.

Los equipos de defensa legal y las organizaciones de derechos humanos advierten que el formato colectivo socava fundamentalmente el debido proceso. Los críticos señalan que los fiscales dependen en gran medida de pruebas vagas y generalizadas en lugar de establecer la culpabilidad individual, mientras que los defensores públicos deben representar a decenas de clientes a la vez con un tiempo de preparación mínimo. "La presunción de inocencia ha sido efectivamente reemplazada por la culpabilidad por asociación", señaló un abogado defensor, destacando las severas restricciones para acceder a los expedientes.

Este marco legal extraordinario surge de un estado de emergencia prolongado declarado en marzo de 2022. Bajo estos decretos, las fuerzas de seguridad han detenido a más de 75,000 personas, reduciendo drásticamente los homicidios, pero resultando en la tasa de encarcelamiento más alta del mundo. La administración de Bukele promulgó legislación especial que permite juzgar conjuntamente hasta a 900 acusados del mismo grupo criminal para agilizar la carga de casos.

Los organismos de control internacional y grupos de libertades civiles siguen alertando sobre condenas injustas masivas y megaprisiones superpobladas. Aunque el presidente Bukele mantiene una amplia popularidad interna debido a la caída de la delincuencia, los expertos legales advierten que realizar juicios sin mecanismos de defensa individuales crea riesgos sistémicos a largo plazo y amenaza con institucionalizar una erosión democrática permanente.