رویکردی جدید به واکسن بینی کووید-۱۹ نویدبخش است

دانشمندان در آلمان موفق به ساخت یک واکسن بینی جدید شده‌اند که قادر است عفونت کووید-۱۹ را مستقیماً در بینی و گلو، یعنی نقاط اصلی ورود ویروس به بدن، متوقف کند. با استفاده از شکل زنده اما ضعیف‌شده ویروس کرونا، محققان قصد دارند از تکثیر ویروس در مجاری تنفسی فوقانی جلوگیری کرده و به هدف دیرینه «ایمنی استریل‌کننده» دست یابند. این پیشرفت، اگرچه هنوز در مرحله آزمایشگاهی است، استراتژی امیدوارکننده‌ای برای پیشگیری از عفونت پیش از گسترش آن در بدن ارائه می‌دهد.

در آزمایش‌های پیش‌بالینی روی همسترها، دو دوز از این واکسن با موفقیت از تکثیر ویروس جلوگیری کرده و عملاً بیماری را در نطفه خفه کرد. امانوئل وایلر، محقق ارشد در مرکز ماکس دلبروک، این مکانیسم را به استقرار نیروهای دفاعی دقیقاً در محل ورود ویروس تشبیه می‌کند. برخلاف تزریق‌های سنتی که عمدتاً ایمنی سیستمیک مبتنی بر خون را تحریک می‌کنند، این رویکرد بینی باعث تحریک آنتی‌بادی‌های مخاطی IgA می‌شود که برای خنثی‌سازی عوامل بیماری‌زا در محل عفونت مجهزتر هستند.

این روش از تکنیکی به نام «بهینه‌سازی جفت کدون» استفاده می‌کند که مواد ژنتیکی ویروس را دستکاری کرده تا آن را بی‌خطر کند، در حالی که سیستم ایمنی همچنان قادر به شناسایی و مبارزه با آن است. این رویکرد از عفونت طبیعی تقلید می‌کند و دید جامع‌تری از ویروس را به جای تنها پروتئین اسپایک، در اختیار بدن قرار می‌دهد. از نظر تاریخی، این استراتژی به دهه ۱۸۷۰ میلادی و واکسن‌های اولیه هاری و سیاه زخم بازمی‌گردد که پایداری آن را در علم پزشکی ثابت کرده است.

با وجود نتایج امیدوارکننده، کارشناسان هشدار می‌دهند که قبل از استفاده انسانی، موانع قابل توجهی باقی مانده است. دکتر گرگ پولند از کلینیک مایو تأکید می‌کند که اگرچه این تحقیق بسیار دقیق و متفکرانه است، اما باید در پستانداران و در نهایت در انسان‌ها تکرار شود تا ایمنی و اثربخشی آن تضمین گردد. علاوه بر این، واکسن با استفاده از سویه اصلی ویروس ساخته شده، به این معنی که ممکن است برای خنثی‌سازی مؤثر سویه‌های جدیدتر و مسری‌تر مانند امیکرون نیاز به به‌روزرسانی داشته باشد.

در آینده، تیم تحقیقاتی با شرکت سوئیسی RocketVax برای آغاز کارآزمایی‌های بالینی فاز یک همکاری کرده است. در حالی که سایر واکسن‌های بینی در حال حاضر در چین، هند و ایالات متحده تحت آزمایش هستند، پیشرفت به دلیل چالش‌های مالی و تصور عمومی مبنی بر پایان تهدید همه‌گیری، کند باقی مانده است. کارشناسان معتقدند که توسعه یک واکسن مخاطی پان-کروناویروس با ماندگاری بالا برای جلوگیری از شیوع‌های آینده و محافظت از گروه‌های آسیب‌پذیر در برابر جهش‌های احتمالی ضروری است.