زندان‌های کنیا برای کمک به توانبخشی زندانیان و تقویت تصمیم‌گیری، شطرنج را در سراسر مراکز خود ترویج می‌کنند

زندانیان در سراسر کنیا به عنوان بخشی از یک طرح توانبخشی ملی که برای ترویج تفکر استراتژیک و تصمیم‌گیری آرام طراحی شده، به طور فزاینده‌ای به شطرنج روی آورده‌اند. در زندان مارانژائو در مورانگ‌آ که حدود ۴۵۰ زندانی دارد، آن‌ها زمان تفریح خود را به جای استراحت یا فوتبال، صرف بازی شطرنج می‌کنند. شرکت‌کنندگان و کارکنان اصلاح و تربیت معتقدند که این بازی یک خروجی ذهنی ساختاریافته فراهم می‌کند و بازیکنان را ترغیب می‌کند تا اقدامات خود را هم روی صفحه شطرنج و هم در زندگی روزمره با دقت محاسبه کنند.

مدیران زندان بر تحول روانی ناشی از این بازی تأکید دارند. برایان گاتونی، زندانی ۲۷ ساله، می‌گوید: «شطرنج به من آرامش و انتخاب عاقلانه تصمیمات را آموخته است.» هامفری یانگ، سرپرست زندان، خاطرنشان کرد که شطرنج به ابزاری ضروری برای اصلاح تبدیل شده است: «مهارت‌هایی که شطرنج به مجرمان می‌آموزد، به آن‌ها کمک می‌کند تا فرآیندهای حل مسئله خود را بهبود بخشند و در مورد مسائلی که پس از آزادی با آن مواجه می‌شوند، بهتر فکر کنند.»

به گفته فیلیس نگیگی، مدیر سازمان غیرانتفاعی «هدیه شطرنج»، این ابتکار که از سال ۲۰۲۲ آغاز شد، اکنون به تمام ۱۳۴ مرکز اصلاح و تربیت در کنیا گسترش یافته است. این برنامه با حمایت دولت کنیا، فدراسیون جهانی شطرنج (FIDE) و شطرنج کنیا اجرا می‌شود. در سال ۲۰۲۴، مراکز کنیا برای اولین بار در مسابقات قهرمانی آنلاین بین‌قاره‌ای شطرنج زندانیان فیده شرکت کردند و چندین نگهبان نیز به عنوان مربی آموزش دیدند.

اگرچه مطالعات تجربی مستقلی هنوز تأثیر بلندمدت این برنامه بر نرخ تکرار جرم را ارزیابی نکرده‌اند، اما مدافعان آن را مکمل مؤثری برای آموزش‌های فنی و حرفه‌ای می‌دانند. برای زندانیان، این ابتکار عمدتاً تعامل شناختی معنادار و انسجام اجتماعی را فراهم می‌کند. بسیاری از زندانیان، از جمله گاتونی، قصد دارند پس از پایان دوران محکومیت خود نیز به بازی ادامه دهند، زیرا این تمرین آرامش و تمرکز پایداری را در آن‌ها ایجاد کرده است.