آمریکایی‌ها از سخنرانی مدیران عامل درباره مسائل اجتماعی خسته شده‌اند

در سال‌های اخیر، چشم‌انداز شرکت‌های آمریکایی با کاهش اشتیاق عمومی به کنشگری مدیران عامل، تغییرات چشمگیری داشته است. در حالی که زمانی از مدیران انتظار می‌رفت در مورد مسائل اجتماعی بحث‌برانگیز از کنترل اسلحه گرفته تا تنوع نژادی اظهار نظر کنند، بخش قابل توجهی از مردم اکنون اعلام می‌کنند که از این روند خسته شده‌اند. این خستگی نشان‌دهنده فاصله گرفتن از دوران قبلی است که رهبران برجسته‌ای مانند ایلان ماسک یا مدیران سابق لیوایز احساس می‌کردند مجبورند در بحث‌های فرهنگی موضع‌گیری کنند و اغلب خود را در مرکز طوفان‌های دوقطبی می‌یافتند.

یک نظرسنجی جدید از ۲۸۰۰ آمریکایی که توسط دانشکده کسب‌وکار دانشگاه استنفورد انجام شده، این روند سرد شدن را برجسته می‌کند. داده‌ها نشان می‌دهد که تنها ۵۵ درصد از آمریکایی‌ها اکنون معتقدند مدیران عامل باید از مسائل اجتماعی یا سیاسی حمایت کنند، که این رقم نسبت به ۶۵ درصد ثبت‌شده در سال ۲۰۱۸ کاهش شدیدی داشته است. پروفسور دیوید لارکر، از نویسندگان این گزارش، اشاره می‌کند که مردم به طور فزاینده‌ای از نفوذ سیاست به تمام جنبه‌های زندگی روزمره خسته شده‌اند. لارکر با خلاصه کردن احساسات مردمی که ترجیح می‌دهند رهبران شرکت‌ها صرفاً بر مسائل مرتبط با کسب‌وکار تمرکز کنند، می‌پرسد: «مردم چقدر می‌توانند سخنرانی بشنوند؟»

زمینه تاریخی این تغییر ریشه در ماهیت پرمخاطره کنشگری مدرن شرکتی دارد. بسیاری از مدیران عامل از طریق تجربه دردناک آموخته‌اند که موضع‌گیری می‌تواند منجر به پیامدهای مالی شدید شود. بیش از ۶۰ درصد از پاسخ‌دهندگان نظرسنجی اعتراف کردند که خرید محصولات شرکت‌هایی را که با مواضع آن‌ها مخالف بودند، کاهش داده یا متوقف کرده‌اند؛ رقمی که نسبت به سال ۲۰۱۸ دو برابر شده است. تحریم‌های پرمخاطب علیه برندهایی مانند تارگت و انهایزر-بوش یادآور خطرات موجود است و ثابت می‌کند که حتی شرکت‌هایی که سعی در بی‌طرفی دارند، می‌توانند به جنگ‌های فرهنگی آنلاین کشیده شوند.

با وجود این روند گسترده‌تر، پیامدهای سکوت همچنان پیچیده است. در حالی که نسل‌های قدیمی‌تر و عموم مردم در حال عقب‌نشینی هستند، نسل زد (Gen Z) همچنان یک استثنای قابل توجه باقی مانده است. تقریباً ۷۰ درصد از پاسخ‌دهندگان نسل زد همچنان می‌خواهند که رهبری شرکت‌ها در بحث‌های اجتماعی، سیاسی و زیست‌محیطی مشارکت کنند. با این حال، علاقه آن‌ها عمدتاً محدود به مسائلی است که به طور غیرمستقیم با عملیات تجاری مرتبط است، مانند پایداری، انرژی پاک و پیامدهای اخلاقی هوش مصنوعی. این امر محیطی چالش‌برانگیز برای مدیرانی ایجاد می‌کند که باید انتظارات متناقض گروه‌های جمعیتی مختلف را مدیریت کنند.

با نگاه به آینده، درس برای رهبری شرکت‌ها، خویشتنداری استراتژیک است. کارشناسان پیشنهاد می‌کنند که دوران «مدیر عامل کنشگر» با تقاضا برای ارتباطات متمرکز و تجاری جایگزین می‌شود. به مدیران توصیه می‌شود مخاطبان خود را بشناسند و مسائلی را که با عملیات اصلی آن‌ها همسو است در اولویت قرار دهند، نه اینکه وارد درگیری‌های فرهنگی گسترده‌تر شوند. در حالی که جهان در وضعیت آشوب باقی مانده است، موفق‌ترین رهبران احتمالاً کسانی خواهند بود که می‌توانند تشخیص دهند چه زمانی در مورد چالش‌های مهم جهانی صحبت کنند و چه زمانی از جایگاه سخنرانی پایین بیایند تا از بیگانگی با پایگاه مشتریان خود جلوگیری کنند.