۲-۲: ژاوی در دقیقه ۸۹ نوار شکست‌ناپذیری را حفظ کرد

در دیداری دراماتیک در ورزشگاه تومبا در سالونیک، ژاوی هرناندز موفق شد رکورد شکست‌ناپذیری خود را به عنوان سرمربی هلند با کسب تساوی ۲-۲ مقابل یونان سرسخت حفظ کند. تیم هلند که در بخش بزرگی از بازی برای پیدا کردن ریتم خود مشکل داشت، در دقیقه ۸۹ توسط تیجانی ریندرز به گل تساوی رسید و از پیروزی تاریخی میزبان جلوگیری کرد. این نتیجه هلند را در کورس رقابت نگه داشت، هرچند یونان همچنان در صدر گروه A2 باقی ماند.

یونان در دقایق ابتدایی بر بازی مسلط بود و در دقیقه ۲۳ توسط ایوانیدیس به گل رسید. درست قبل از پایان نیمه اول، ماسوراس از اشتباه دفاعی روبن ون بومل استفاده کرد و برتری را به ۲-۰ رساند. واکنش هلندی‌ها پس از استراحت بین دو نیمه قاطعانه بود؛ ویرجیل ون دایک در دقیقه ۵۹ با ضربه سر گل اول را زد و در نهایت ریندرز گل تساوی را به ثمر رساند. مارکو گویدا، داور مسابقه، قضاوت پرتنشی داشت و دو گل دنزل دومفرایس را به دلیل آفساید مردود اعلام کرد.

از نظر تاریخی، این مسابقه تکامل تاکتیکی هر دو تیم را نشان داد. یونان تحت هدایت ایوان یووانوویچ، شگفتی‌ساز گروه بوده و پیش از این صربستان و آلمان را شکست داده بود. مصدومیت زودهنگام تزیولیس ضربه بزرگی بود، اما تیم به خوبی با آن سازگار شد. برای هلند، این بازی یک زنگ خطر بود و آسیب‌پذیری‌های دفاعی را نشان داد که ژاوی مجبور شد با تعویض‌های تهاجمی نیمه دوم، از جمله ورود گراونبرخ، ریندرز و نوا لانگ، آن‌ها را برطرف کند.

پیامدهای این تساوی برای جدول رده‌بندی گروه بسیار مهم است. در حالی که یونان صدرنشینی خود را حفظ کرده، هلند در جایگاه دوم متزلزل باقی مانده و آلمان نیز در تعقیب آن‌هاست. ناامیدی هلندی‌ها مشهود بود، زیرا دو گل مردود دومفرایس نشان‌دهنده عدم دقت در یک‌سوم نهایی بود. برای یونان، این نتیجه گواهی بر نظم تاکتیکی آن‌هاست، اگرچه فروپاشی در دقایق پایانی قطعاً برای یووانوویچ نگران‌کننده خواهد بود.

در نگاه به آینده، چشم‌انداز گروه A2 همچنان بسیار رقابتی است. کارشناسان معتقدند که اگرچه هلند استعدادهای فردی برتری دارد، اما تکیه بر قهرمانی‌های دقایق پایانی ناپایدار است. ژاوی باید ساختار خط میانی خود را تقویت کند تا از عقب افتادن زودهنگام در بازی‌های آینده جلوگیری کند. در همین حال، یونان ثابت کرده است که دیگر فقط یک تیم دفاعی نیست، بلکه تیمی است که توانایی کنترل سرعت بازی مقابل حریفان قدرتمند را دارد. پنجره بازی‌های ملی آینده در تعیین صدرنشین گروه تعیین‌کننده خواهد بود.