تساوی ۱-۱ جمهوری ایرلند و اسرائیل: هیمیر هالگریمسون از تلاش اسرائیل برای ارعاب تیمش خبر داد

هیمیر هالگریمسون، سرمربی تیم ملی جمهوری ایرلند، تیم ملی اسرائیل را به تلاش برای ارعاب بازیکنانش در جریان مسابقه پر تنش لیگ ملت‌های اروپا که با تساوی ۱-۱ به پایان رسید، متهم کرد. این دیدار که پشت درهای بسته در ورزشگاه تی‌اس‌سی آرنا در صربستان برگزار شد، با درگیری در تونل ورزشگاه در بین دو نیمه همراه بود. گزارش‌های آیریش تایمز حاکی از آن است که دیمین دویل، مدیر عملکرد ورزشی جمهوری ایرلند، مدعی شده است که توسط یکی از بازیکنان اسرائیل مورد پرتاب آب دهان قرار گرفته است؛ ادعایی که با صدای ضبط شده در پخش تلویزیونی که در آن صدایی می‌گوید «او به من تف انداخت» پشتیبانی می‌شود.

هالگریمسون در واکنش به این جنجال، به فضای احساسی شدید حاکم بر این دو بازی اشاره کرد. اگرچه او به دلیل اینکه شخصاً شاهد این حادثه نبوده، از تایید قطعی آن خودداری کرد، اما تأکید کرد که رفتار حریف برای برهم زدن آرامش تیمش طراحی شده بود. هالگریمسون اظهار داشت: «احساس کردم آن‌ها از همان شروع بازی سعی در ارعاب ما داشتند» و از بازیکنانش برای حفظ خونسردی تحت فشار تمجید کرد. در مقابل، ران بن‌شیمون، سرمربی اسرائیل، از این حادثه اظهار بی‌اطلاعی کرد و مدعی شد که در آن زمان در رختکن بوده و تأکید کرد که تیمش چنین رفتاری ندارد.

تنش‌های پیرامون این مسابقات از ماه فوریه، زمانی که دو تیم در گروه B3 قرار گرفتند، افزایش یافته است. این بازی‌ها در سایه جنگ جاری اسرائیل و غزه برگزار شده و فشار سیاسی زیادی بر فدراسیون فوتبال ایرلند وارد کرده است. اعتراضاتی توسط گروه‌هایی مانند «ورزش ایرلند برای فلسطین» در دوبلین سازماندهی شد و برخی بازیکنان از جمله گاوین بازونو به دلایل اخلاقی از حضور در این بازی‌ها خودداری کردند. با وجود درخواست‌ها برای تحریم، فدراسیون فوتبال ایرلند تصمیم گرفت هر دو بازی را در زمین بی‌طرف برگزار کند.

پیامدهای این مسابقات فراتر از زمین بازی است و دشواری حفظ بی‌طرفی ورزشی در مواجهه با درگیری‌های ژئوپلیتیک را برجسته می‌کند. عدم انجام تشریفات پیش از بازی و تصمیم بازیکنان ایرلندی برای پایین انداختن سر خود در هنگام پخش سرود ملی اسرائیل، یادآور اصطکاک بین دو طرف بود. اتهامات مربوط به پرتاب آب دهان و ارعاب، شکاف را عمیق‌تر کرده و احتمالاً منجر به تحقیقات بیشتر توسط مقامات یوفا خواهد شد که انتظار می‌رود وقایع تونل ورزشگاه تی‌اس‌سی را بررسی کنند.

در نگاه به آینده، پیامدهای این مسابقه احتمالاً منجر به بازبینی رسمی توسط نهادهای حاکم خواهد شد، زیرا این حادثه تهدیدی برای تحت‌الشعاع قرار دادن یکپارچگی ورزشی لیگ ملت‌ها است. کارشناسان معتقدند که برگزاری چنین مسابقاتی در زمین بی‌طرف ممکن است برای کاهش خصومت شدید بین بازیکنان کافی نباشد. در حالی که فدراسیون‌های فوتبال ایرلند و اسرائیل منتظر نتایج انضباطی احتمالی هستند، جامعه ورزشی همچنان در مورد اینکه آیا چنین بازی‌های حساسی باید در شرایط متشنج ادامه یابد، دچار اختلاف نظر است.