میکل مرینو با درخشش به عنوان یار تعویضی، اسپانیا را مقابل کرواسی نجات داد

میکل مرینو، هافبک آرسنال، بار دیگر ثابت کرد که تغییردهنده سرنوشت بازی برای اسپانیا است. او با ورود به زمین به عنوان بازیکن تعویضی، دو گل به ثمر رساند و پیروزی بازگشت‌گونه‌ای را مقابل تیم سرسخت کرواسی رقم زد. پس از گل زودهنگام ایوان پریشیچ که باعث شد شاگردان لوئیس دلا فوئنته در تمام نیمه اول برای پیدا کردن ریتم خود دچار مشکل شوند، اسپانیا در بین دو نیمه به مرینو روی آورد تا حمله راکد خود را احیا کند.

مرینو که در ابتدای نیمه دوم جایگزین الکس بائنا شد، تنها به ۱۶ دقیقه زمان نیاز داشت تا نتیجه را مساوی کند. در دقیقه ۶۱، پس از اینکه دنی اولمو در لبه محوطه جریمه تحت فشار قرار گرفت، توپ به مرینو رسید و او با خونسردی آن را به تور دروازه چسباند. مرینو در پایان یک نمایش مقتدرانه در نیمه دوم، در دقیقه ۸۹ دوباره گلزنی کرد و با یک ضربه پای چپ عالی، این بازگشت دراماتیک را قطعی کرد.

این عملکرد، شهرت فزاینده مرینو را به عنوان «قفل‌گشای» اصلی لاروخا در موقعیت‌های حساس تثبیت کرد. این بازیکن اهل پامپلونا پیش‌تر قهرمانی‌های لحظات پایانی خود را در سطح جهانی به اثبات رسانده بود؛ از جمله گل دقیقه ۹۱ مقابل پرتغال در مرحله یک‌هشتم نهایی جام جهانی برای جلوگیری از وقت اضافه، و گل دقیقه ۸۸ مقابل بلژیک در مرحله یک‌چهارم نهایی که تنها ۱۱۵ ثانیه پس از ورود به زمین به ثمر رسید.

با ثبت یک دبل پیروزی‌بخش دیگر، مرینو جایگاه خود را به عنوان سلاحی ضروری در زرادخانه تاکتیکی لوئیس دلا فوئنته مستحکم کرد. عمق ترکیب اسپانیا و توانایی این تیم در جبران عقب‌افتادگی، به عنوان دارایی‌های حیاتی برای قهرمان جهان در ادامه رقابت‌های بین‌المللی با تیمی که روز به روز مقاوم‌تر می‌شود، عمل خواهد کرد.