کشف یخ‌های میان‌ستاره‌ای باستانی در سامانه بتا پیکتوریس توسط تلسکوپ جیمز وب

سرویس بین‌الملل اوپا، ۲۳ آبان (اوپا) — پژوهشگران با بهره‌گیری از طیف‌سنجی پیشرفته فروسرخ دریافتند ساختار یخ آب در قرص بقایای بتا پیکتوریس تقریباً به طور کامل بی‌شکل است و فاقد شبکه بلوری منظم دیده‌شده در دماهای متوسط است. کمتر از ۷ درصد یخ آب در این سامانه بلوری است که نشان می‌دهد یخ‌ها احتمالا پیش از شکل‌گیری سیارات در فاصله ۶۴ سال نوری، در محیط بین ستاره‌ای پدید آمده‌اند. عدم وجود قله‌های بلوری حاکی از آن است که این یخ برای حفظ حالت شیشه‌ای خود باید سردتر از ۱۰۰ کلوین باقی بماند. پژوهشگران استدلال می‌کنند تداوم این یخ‌های اولیه نیازمند برخوردهای مکرر میان سیاره‌ک‌هاست که به طور مداوم غبار یخی تازه‌ای را آزاد می‌کنند. مشاهدات پیشین وجود نواری خمیده از غبار را در بازوی جنوب غربی قرص نشان داده بود که گواهی بر برخوردی خشونت‌آمیز است. اگر سامانه‌های سیاره‌ای با مواد اولیه مشابهی شکل بگیرند، مصالح ساختاری برای جهان‌های دارای آب و به‌طور بالقوه قابل سکونت ممکن است در سراسر کهکشان فراوان باشد.