استقرار پهپادهای MQ-9 Reaper آمریکا در کلمبیا و اکوادور برای مبارزه با کارتل‌های مواد مخدر

به گفته مقامات آمریکایی، ارتش ایالات متحده پهپادهای پیشرفته شناسایی و تهاجمی MQ-9 Reaper را برای تقویت عملیات‌های منطقه‌ای علیه کارتل‌های قدرتمند مواد مخدر به کلمبیا و اکوادور اعزام کرده است. این استقرار نشان‌دهنده یک چرخش استراتژیک عمده در کمپین مبارزه با مواد مخدر واشنگتن در آمریکای لاتین است که دارایی‌های هوایی بدون سرنشین پیچیده را از مناطق ضد تروریسم به آمریکای جنوبی منتقل می‌کند.

مقامات تأیید کردند که این هواپیماهای بدون سرنشین که به دلیل قابلیت‌های جمع‌آوری اطلاعات طولانی‌مدت و دقت در حمله شناخته می‌شوند، مستقیماً از پایگاه‌های ماموریتی در آفریقا منتقل شده‌اند. این پهپادها اطلاعات عملیاتی و لحظه‌ای هوایی و ردیابی اهداف را در مسیرهای ترانزیت کوکائین فراهم می‌کنند. مقامات دفاعی آمریکا تأکید کردند که تمرکز اصلی بر اشتراک‌گذاری اطلاعات و ردیابی زیرساخت‌های کارتل‌ها در کنار کشورهای شریک است.

آمریکای جنوبی با افزایش بی‌سابقه تولید مواد مخدر مواجه است؛ کلمبیا رکورد کشت کوکا را ثبت کرده و اکوادور با بحران امنیتی شدیدی ناشی از باندهای داخلی مرتبط با کارتل‌های مکزیکی دست و پنجه نرم می‌کند. بنادر استراتژیک اکوادور در اقیانوس آرام، این کشور را به مرکز اصلی ترانزیت مواد مخدر تبدیل کرده است.

اگرچه ورود پهپادهای ریپر نظارت دریایی و زمینی را تقویت می‌کند، تحلیلگران دفاعی معتقدند موفقیت عملیات به مجوز کشورهای میزبان و پویایی‌های سیاسی منطقه بستگی دارد. نیروهای امنیتی آمریکا و متحدانش قصد دارند از این اطلاعات هوایی برای انهدام گره‌های لجستیکی و توقیف محموله‌های بزرگ مواد مخدر پیش از رسیدن به بازارهای بین‌المللی استفاده کنند.