کریستوفر ساندرز، اسقف سابق کاتولیک استرالیا به جرم سوءاستفاده جنسی زندانی شد

کریستوفر ساندرز، اسقف سابق کاتولیک استرالیا، به دلیل سوءاستفاده جنسی از دو مرد جوان بومی در دوران تصدی خود به عنوان یک مقام ارشد کلیسا، به شش سال و نیم زندان محکوم شد. این اسقف ۷۶ ساله سابق بروم در استرالیای غربی به یک فقره تجاوز جنسی و ۱۲ فقره آزار جنسی محکوم شده است که یکی از برجسته‌ترین محکومیت‌های سوءاستفاده جنسی توسط روحانیون در سطح جهان محسوب می‌شود.

در طول دادگاه، مشخص شد که ساندرز با برگزاری گردهمایی‌ها، تأمین الکل و استفاده از املاک کلیسا و بودجه اسقف‌نشین، این دو مرد بومی را به طور سیستماتیک تحت سلطه خود درآورده بود. این محکومیت‌ها شامل اعمالی نظیر آزار، بوسیدن و وادار کردن یکی از قربانیان به رابطه جنسی دهانی است. یکی از قربانیان در بیانیه تأثیر قربانی گفت: «من اسباب‌بازی بودم که او استفاده می‌کرد. سرم اکنون به شدت درد می‌کند و در رنج فراوانی هستم.»

ساندرز پس از مطرح شدن اتهامات اولیه در سال ۲۰۲۰ از سمت خود در اسقف‌نشین بروم کناره‌گیری کرد که منجر به تحقیقات جنایی طولانی شد. اسقف‌نشین بروم منطقه‌ای وسیع و عمدتاً روستایی در استرالیای غربی با جمعیت بومی قابل توجه است که ساندرز دهه‌ها پیش از دستگیری و محاکمه در آنجا خدمت کرده بود.

طبق حکم دادگاه، ساندرز پس از گذراندن بخش اجباری حبس خود، در فوریه ۲۰۳۱ واجد شرایط درخواست آزادی مشروط خواهد بود. این حکم به عنوان نقطه عطفی در مواجهه مداوم کلیسای کاتولیک جهانی با سوءاستفاده‌های جنسی تاریخی و پاسخگویی رهبران تلقی می‌شود.