آرتورو ویدال در آستانه خداحافظی، لیونل مسی را «بزرگترین بازیکن تاریخ» خواند

آرتورو ویدال، ستاره فوتبال شیلی، در آستانه آخرین حضور تاریخی لیونل مسی در بازی‌های ملی در خاک آرژانتین در ورزشگاه مونومنتال، ادای احترامی صمیمانه به رقیب دیرینه و هم‌تیمی سابق خود کرد. ویدال که اکنون در تیم کولو-کولو بازی می‌کند، سال‌ها رقابت شدید بین‌المللی را کنار گذاشت تا از مسی به عنوان یک استعداد فرازمینی و بزرگترین بازیکن تاریخ این ورزش یاد کند.

ویدال در شبکه‌های اجتماعی با انتشار تصاویری از تاریخچه مشترکشان نوشت: «دوست من، امروز آخرین بازی خود را برای کشورت انجام می‌دهی. همیشه بهترین‌ها را برایت آرزو می‌کنم. تو بهترین بازیکن تاریخ و یک فرازمینی هستی. بهترین‌ها همیشه نصیب تو باد.» این ادای احترام نشان‌دهنده تغییری احساسی برای ویدال است که پیش‌تر در دوران اوج نسل طلایی شیلی، اصلی‌ترین مانع برای جاه‌طلبی‌های بین‌المللی مسی بود.

در طول دوران حرفه‌ای، این دو نماد فوتبال آمریکای جنوبی هشت بار در مسابقات باشگاهی و ملی مقابل هم قرار گرفتند. ویدال در فینال‌های کوپا آمریکا در سال‌های ۲۰۱۵ و ۲۰۱۶ با شکست آرژانتین در ضربات پنالتی، شیلی را به قهرمانی رساند. مسی نیز در سطح باشگاهی با شکست یوونتوسِ ویدال در فینال لیگ قهرمانان ۲۰۱۵ و پیروزی در کوپا آمریکا ۲۰۲۱، انتقام گرفت.

با وجود رقابت شدید، این دو در دوران دو ساله حضور در بارسلونا (۲۰۱۸ تا ۲۰۲۰) احترام متقابلی به یکدیگر گذاشتند. آن‌ها در ۸۱ بازی رسمی کنار هم بودند، ۵۵ پیروزی کسب کردند و قهرمانی سوپرجام اسپانیا و لالیگا را جشن گرفتند.