La Cour d'appel britannique annule les condamnations d'anciens traders de Barclays pour manipulation de taux

La Cour d'appel du Royaume-Uni a annulé les condamnations pénales d'anciens traders de Barclays impliqués dans des scandales de manipulation de taux de référence. Ce jugement historique exonère les individus précédemment sanctionnés pour avoir manipulé les taux de prêt interbancaires internationaux, sapant considérablement les actions en justice historiques du Serious Fraud Office (SFO) concernant les abus de marché.

La cour d'appel a déterminé que les procédures judiciaires précédentes étaient entachées d'erreurs suite à des interprétations erronées de la loi concernant les soumissions de taux de référence commerciaux. Ce jugement fait suite au précédent juridique majeur établi l'année dernière, lorsque la condamnation très médiatisée de Tom Hayes, ancien trader d'UBS et de Citigroup, a été annulée par des juges d'appel ayant statué que le cadre juridique initial était défectueux.

Ces verdicts annulés marquent l'aboutissement de batailles juridiques d'une décennie découlant des enquêtes sur la manipulation du Libor et de l'Euribor en 2012. Les régulateurs mondiaux avaient imposé des milliards de dollars d'amendes institutionnelles, parallèlement à des poursuites individuelles agressives, alléguant que les bureaux de trading coordonnaient systématiquement les soumissions pour renforcer les portefeuilles de dérivés aux dépens des clients.

Les analystes juridiques notent que ce verdict représente un coup dur pour la réputation du SFO et soulève de profondes questions concernant les futures poursuites pour crimes financiers en col blanc. La décision ouvre la voie aux traders acquittés pour demander des indemnités civiles substantielles, tout en mettant fin à la responsabilité pénale pour les anciens cas de manipulation de taux dans la City de Londres.