Unamuno et H. G. Wells sont allés au cinéma ensemble : une lettre inédite le confirme 90 ans plus tard

Une lettre jusqu'ici inconnue, écrite par le célèbre philosophe et écrivain espagnol Miguel de Unamuno, a fait surface, apportant la preuve définitive d'une rencontre historique entre lui et le pionnier britannique de la science-fiction H. G. Wells. Découvert dans les archives de la Maison-Musée Unamuno de l'Université de Salamanque, le document date du 2 mars 1936. Il détaille une soirée privée à Londres où les deux géants littéraires ont dîné puis assisté ensemble à une séance de cinéma, marquant une intersection significative de l'histoire intellectuelle européenne durant l'entre-deux-guerres.

La correspondance, envoyée par Unamuno à ses enfants, mentionne explicitement la sortie : « Wells m'a emmené voir son film ». Le film en question était « Les Mondes futurs » (Things to Come), une adaptation cinématographique de l'œuvre de Wells lui-même, qu'ils ont vue au Leicester Square Theatre. Cette confirmation fait suite à des années de spéculations universitaires, les chercheurs s'étant auparavant appuyés sur des preuves circonstancielles, notamment un poème d'Unamuno et un rapport contemporain du journal « El Sol ». La découverte d'une invitation manuscrite de Wells, trouvée en 2025, avait déjà suggéré que la rencontre avait eu lieu, mais cette nouvelle lettre sert de vérification finale et de source primaire de l'événement.

Historiquement, la rencontre a eu lieu alors qu'Unamuno visitait le Royaume-Uni pour recevoir un doctorat honoris causa de l'Université d'Oxford. La rencontre souligne la profonde curiosité intellectuelle qui a défini les dernières années d'Unamuno, alors qu'il cherchait à dialoguer avec les esprits scientifiques et littéraires les plus éminents du XXe siècle. Avant cette découverte, la relation entre les deux hommes était largement déduite de leurs chevauchements thématiques, notamment en ce qui concerne l'avenir de la civilisation et le rôle de la science dans la société, qui étaient au cœur des œuvres étendues des deux auteurs.

Les ramifications de cette découverte s'étendent au-delà de la simple anecdote biographique, car elle offre aux chercheurs une fenêtre plus claire sur la pollinisation croisée des idées entre les intellectuels espagnols et britanniques dans les mois précédant la guerre civile espagnole. Le fait qu'Unamuno, une figure profondément préoccupée par les crises existentielles de son temps, ait recherché la compagnie de Wells — un homme obsédé par le progrès technologique et la trajectoire de l'humanité — souligne l'urgence du discours intellectuel des années 1930. Les historiens soutiennent que cette rencontre a probablement influencé les réflexions finales d'Unamuno sur l'intersection de l'esprit humain et du progrès scientifique.

À l'avenir, la lettre originale sera présentée lors de la prochaine exposition « Qu'ils inventent. Miguel de Unamuno et la science » à Bilbao, qui se tiendra du 29 septembre au 30 octobre. Cette exposition vise à contextualiser l'engagement d'Unamuno avec des personnalités comme Albert Einstein et Marie Curie, le positionnant comme un polymathe ayant comblé le fossé entre les sciences humaines et les sciences dures. Alors que les chercheurs continuent de numériser les archives d'Unamuno, d'autres révélations concernant son réseau international sont attendues, ce qui pourrait remodeler notre compréhension de son influence mondiale et des alliances intellectuelles qu'il a forgées au cours de ses dernières années tumultueuses.