La Grèce promet d'intensifier ses efforts pour rapatrier les sculptures du Parthénon depuis le Royaume-Uni

Le Premier ministre grec, Kyriakos Mitsotakis, a promis d'intensifier la campagne de son pays pour récupérer les marbres du Parthénon détenus par le British Museum, annonçant son intention de confronter directement le Premier ministre britannique, Andy Burnham, au sujet de ces antiquités disputées. Lors d'une conférence à Athènes, M. Mitsotakis a reconnu pour la première fois que les discussions bilatérales concernant un accord hybride de prêt et d'échange étaient au point mort, poussant la Grèce à accroître sa pression diplomatique sur l'institution culturelle et le gouvernement britannique.

« Nous allons clairement intensifier nos revendications, non seulement auprès du British Museum, mais aussi auprès du gouvernement britannique », a déclaré M. Mitsotakis. Il a souligné les déclarations passées de M. Burnham en faveur du rapatriement avant son entrée au 10 Downing Street, les contrastant avec ses récentes remarques déléguant strictement la question au musée. M. Mitsotakis a noté que M. Burnham avait plaidé pour un retour inconditionnel en 2023, affirmant que la résolution du différend est intrinsèquement liée aux efforts post-Brexit pour reconstruire les liens britanniques avec l'Europe.

Les sculptures classiques du Ve siècle av. J.-C., conçues pour orner la frise du Parthénon, sont divisées entre Athènes et Londres depuis leur retrait controversé par Lord Elgin il y a plus de deux siècles. Le British Museum abrite environ 160 mètres de la frise depuis l'acquisition de la collection en 1816. Les administrations grecques successives ont cherché leur réunification au musée de l'Acropole, rejetant les revendications juridiques découlant de l'acquisition à l'époque ottomane.

M. Mitsotakis a insisté sur le fait qu'un accord mutuellement bénéfique reste réalisable, proposant que la Grèce prête des chefs-d'œuvre antiques inédits lors de la prochaine rénovation du Musée archéologique national d'Athènes en échange de la frise. Affirmant que l'opinion publique britannique est favorable à la restitution, le Premier ministre grec a confirmé son intention de faire pression sur Londres pour un partenariat culturel historique lors des prochaines réunions bilatérales.