La précieuse industrie sidérurgique ukrainienne en ruines après la campagne de missiles russe

L'aciérie Zaporizhstal, longtemps considérée comme le cœur industriel de Zaporizhzhia, a été contrainte à une fermeture indéfinie à la suite d'une série dévastatrice de frappes de missiles russes. Pendant des générations, cette installation a servi de principal moteur économique de la ville, employant 8 500 travailleurs et soutenant la communauté locale. Cependant, après quatre vagues distinctes d'attaques en août et septembre, le site est désormais en ruines, les hauts fourneaux étant détruits et les infrastructures dévastées, marquant un tournant sombre pour le secteur métallurgique autrefois puissant de l'Ukraine.

Selon Oleksandr Myronenko, directeur des opérations de Metinvest, la société mère de l'aciérie, la Russie a lancé 17 missiles directement sur l'installation. Le bilan humain est lourd, avec huit travailleurs tués et 31 blessés. Myronenko a noté que si les équipes déblaient actuellement les décombres, la perspective de redémarrer la production reste très incertaine. Les tentatives précédentes de relancer un seul haut fourneau ont été contrecarrées en dix heures par de nouvelles frappes aériennes, illustrant l'extrême difficulté de maintenir les opérations sous un bombardement aérien constant.

Avant l'invasion à grande échelle de 2022, l'industrie minière et métallurgique était le socle de l'économie ukrainienne, représentant environ 10 % du PIB du pays et un tiers de ses exportations totales. Le secteur employait plus d'un demi-million de personnes, et un emploi sur treize était lié à cette industrie. Depuis août, la Russie a systématiquement ciblé ces usines à travers le pays, paralysant effectivement le secteur et réduisant sa contribution à l'économie nationale à près de zéro.

Les ramifications de cette campagne s'étendent bien au-delà de la perte de production industrielle. Les responsables locaux, dont le chef du Conseil de défense Oleksandr Vilkul, ont averti que la destruction de ces usines paralyse les budgets municipaux, qui dépendaient des impôts de l'industrie métallurgique pour 30 % à 70 % de leur financement. Ces revenus soutenaient les services essentiels, notamment le chauffage, les écoles et les infrastructures sociales. L'expert Stanislav Zinchenko, du Centre GMK, prévient que l'effondrement de ces entreprises menace la survie physique de villes entières, risquant de déclencher une crise humanitaire massive et des vagues de migration.

À l'avenir, les perspectives pour l'industrie sidérurgique ukrainienne restent sombres. Même si la production pouvait reprendre, le cauchemar logistique des chemins de fer endommagés et le risque mortel pour le transport maritime dans les ports bloqués font des exportations un pari risqué. De plus, la perte de la production nationale d'acier entrave les capacités de défense et les efforts de reconstruction de l'Ukraine. Alors que des travailleurs comme Denys Maksyshko continuent de déblayer les débris dans un élan de résilience, les experts suggèrent que sans un changement fondamental de l'environnement sécuritaire, l'ère de l'acier ukrainien en tant que pilier économique mondial pourrait toucher à une fin forcée et tragique.