La Chine ouvre une enquête antidumping contre l'UE à quelques jours des pourparlers commerciaux

La Chine a officiellement lancé une enquête antidumping sur les importations de p-nitrotoluène en provenance de l'Union européenne, une décision qui intervient quelques jours seulement avant une visite diplomatique cruciale du commissaire européen au Commerce à Pékin. Le ministère chinois du Commerce a annoncé samedi qu'il examinerait les plaintes des producteurs nationaux, qui affirment que les importations chimiques à bas prix en provenance d'Europe nuisent gravement à leur production et à leurs opérations. Cette enquête, qui porte sur un produit chimique essentiel à la fabrication de colorants, de produits pharmaceutiques et de pesticides, devrait durer 12 mois, avec une possibilité de prolongation de six mois.

Le porte-parole du ministère a souligné que les acteurs de l'industrie nationale avaient officiellement demandé cette intervention, mettant en évidence la pression concurrentielle à laquelle ils sont confrontés. Ce développement fait suite à une enquête similaire ouverte par Bruxelles en septembre sur les importations de polychlorure de vinyle en provenance de Chine. Pékin a toujours nié que ses fabricants dépendent d'aides d'État déloyales pour dominer le marché, avertissant qu'il mettrait en œuvre des contre-mesures contre toute action de l'UE visant à bloquer ses entreprises. Le porte-parole a déclaré que l'UE devait résoudre ses propres problèmes économiques directement et régler les préoccupations mutuelles par le dialogue.

Le dumping, défini comme la pratique consistant à exporter des produits à des prix inférieurs aux coûts nationaux ou aux frais de production, reste une question controversée selon les règles de l'Organisation mondiale du commerce. Ces règles permettent aux pays importateurs d'imposer des droits antidumping si les enquêtes confirment que les importations bon marché ont nui aux producteurs locaux. Bruxelles utilise cet outil de plus en plus fréquemment ; la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a noté en août que l'UE avait ouvert 30 enquêtes de défense commerciale en un an, soit près du triple des taux habituels, alors que les importations chinoises ont augmenté de 45 % en cinq ans.

Le moment choisi pour cette enquête est particulièrement sensible, alors que le commissaire européen au Commerce, Maroš Sefčovič, se prépare à se rendre à Pékin les 8 et 9 octobre pour coprésider le Conseil du commerce et de l'investissement UE-Chine. M. Sefčovič devrait rencontrer le ministre du Commerce, Wang Wentao, pour aborder l'énorme déficit commercial du bloc, qui s'élève actuellement à environ un milliard d'euros par jour. Bruxelles cherche des garanties concrètes que la Chine limitera ses exportations et maintiendra une trêve concernant les terres rares. L'incapacité à obtenir ces résultats pourrait conduire à un virage politique vers des mesures commerciales plus strictes.

À l'avenir, l'issue des prochaines réunions sera déterminante pour l'avenir des relations économiques entre l'UE et la Chine. M. Sefčovič a averti que sans résultats tangibles, il y aurait une forte pression politique pour rechercher des instruments alternatifs afin de protéger les intérêts européens. Alors que les dirigeants de l'UE doivent se réunir à Bruxelles les 15 et 16 octobre, une semaine seulement après les pourparlers de Pékin, la fenêtre pour une résolution diplomatique se referme rapidement. Les analystes suggèrent que si les deux parties ne parviennent pas à trouver un terrain d'entente, le cycle d'escalade des enquêtes et des droits de douane de représailles pourrait fondamentalement modifier le paysage du commerce mondial.