La Russie dément tout accident de laboratoire après le décès d'une scientifique sibérienne suspecté de peste pulmonaire

Le gouvernement russe a cherché à apaiser les craintes du public lundi suite à des rapports indiquant qu'une scientifique de 28 ans en Sibérie est décédée après une exposition potentielle à la bactérie de la peste lors d'un accident de laboratoire. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a exhorté le public à se fier exclusivement aux informations officielles de l'État, désignant l'organisme de surveillance sanitaire russe, Rospotrebnadzor, comme autorité principale. Les médias russes ont identifié la chercheuse décédée comme étant Darya Shipilova, qui travaillait à l'Institut anti-peste d'Irkoutsk.

Les premiers rapports nationaux indiquaient que Shipilova avait cassé un tube à essai contenant Yersinia pestis fin septembre, contracté une pneumonie sévère et était décédée le 2 octobre. Cependant, Rospotrebnadzor a nié tout accident de laboratoire, attribuant officiellement le décès à une « pneumonie d'origine inconnue ». L'agence a confirmé avoir lancé des mesures anti-épidémiques, testant près de 200 contacts proches, mais a déclaré qu'aucun agent pathogène dangereux lié à l'épidémie n'avait été détecté parmi eux.

Yersinia pestis est la bactérie responsable de la peste bubonique. Toutefois, les rapports suggèrent que Shipilova pourrait avoir souffert de peste pulmonaire, une forme aéroportée mortelle sans traitement antibiotique rapide. Les autorités locales de la ville de Shelekhov ont brièvement averti les citoyens d'éviter la zone avant de supprimer les avis quelques heures plus tard.

Les organismes de surveillance internationaux suivent l'incident de près tout en appelant au calme. Un porte-parole de l'Organisation mondiale de la santé a noté que les données actuelles indiquent que le risque pour la santé publique reste faible. Le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, a déclaré que les rapports ne justifient pas la panique mais nécessitent une attention particulière, notant que les restrictions de voyage entre les États-Unis et la Russie réduisent les risques de contamination transfrontalière.