Somnambulisme : le cas Kenneth Parks, une référence médico-légale

DÉPÊCHE OPA, 31 oct. (OPA) — En 1987, Parks a parcouru 22 kilomètres en dormant pour atteindre le domicile de ses beaux-parents, où il a agressé sa belle-mère et tué son beau-père. Il a été acquitté des charges de meurtre et de tentative de meurtre après que la défense a prouvé son état de parasomnie.

Le Dr Baland Jalal, neuroscientifique spécialisé dans les troubles du sommeil, souligne que le somnambulisme résulte d'une dissociation entre différentes régions cérébrales. Durant ces épisodes, le cortex moteur reste actif tandis que le cortex préfrontal, siège des fonctions exécutives et du jugement moral, demeure en sommeil. Cet état neurologique permet l'exécution de tâches physiques complexes sans conscience ni intentionnalité.

Contrairement à l'image populaire du rêve lucide, les troubles du sommeil sont souvent imprévisibles. Les professionnels distinguent le rêve lucide volontaire des parasomnies involontaires. Ces dernières peuvent se manifester par des comportements tels que l'alimentation nocturne, la conduite ou des accès de violence, exposant l'individu et son entourage à des risques réels.

La recherche clinique étudie actuellement les déclencheurs de ces troubles, notamment le manque de sommeil, le stress et certains traitements médicamenteux. Les experts préconisent une évaluation neurologique pour toute personne présentant des comportements nocturnes fréquents ou dangereux. La compréhension des mécanismes biologiques est indispensable pour établir des stratégies de gestion et assurer la sécurité publique.