Un avocat demande la récusation de la procureure spéciale Letitia James dans l'affaire de l'Université Cornell

Un avocat représentant l'un des sept hommes accusés dans une affaire de viol collectif présumé à l'Université Cornell a officiellement demandé à la procureure générale de New York, Letitia James, de se retirer de son poste de procureure spéciale. Cette demande repose sur des commentaires publiés par Mme James sur les réseaux sociaux avant sa nomination, ce qui, selon la défense, compromet l'intégrité et la neutralité de l'enquête.

Dans une déclaration à CBS News, l'avocat a soutenu que les propos publics de Mme James créent un conflit avec le devoir d'évaluer les faits objectivement. Quelques jours avant sa nomination par la gouverneure Kathy Hochul, Mme James avait écrit sur X : « Ce que cette jeune femme a dû endurer est horrible et inacceptable. Nous sommes avec vous. » La défense précise qu'il ne s'agit pas d'une accusation de corruption, mais qu'une récusation volontaire dissiperait tout doute sur l'enquête.

L'enquête pénale fait suite à une plainte civile déposée par une victime, Jane Doe, alléguant avoir été droguée et agressée lors d'une fête hors campus en octobre 2024. La plainte accuse également l'université de négligence, déclenchant des manifestations étudiantes.

La gouverneure Hochul a défendu la nomination de Mme James, affirmant qu'elle suivra les preuves. Parallèlement, la direction de Cornell est sous pression, le Sénat de la faculté devant voter une motion de défiance la semaine prochaine.