Cornell nomme l'ancienne procureure générale par intérim Sally Yates pour examiner des allégations de viol

L'Université Cornell a nommé Sally Yates, ancienne procureure générale par intérim et procureure générale adjointe sous le président Barack Obama, pour diriger un examen interne indépendant sur la gestion par l'institution des allégations de viol d'une ancienne étudiante. Cette nomination fait suite à une vive réaction sur le campus et à un examen minutieux au niveau national entourant une poursuite civile déposée par une victime identifiée sous le nom de Jane Doe, qui allègue des défaillances institutionnelles systémiques dans le traitement de son signalement.

Yates, actuellement associée chez King & Spalding, a été sélectionnée par un comité spécial du conseil d'administration de Cornell. Son mandat consiste à évaluer la réponse institutionnelle à cet incident spécifique et à auditer les politiques plus larges de l'université concernant l'inconduite sexuelle. « Sally Yates apporte une expérience, une indépendance et un jugement extraordinaires à ce travail », a déclaré Anne Meinig Smalling, présidente du comité spécial, soulignant que l'équipe recommandera des réformes systémiques pour améliorer la sécurité sur le campus.

L'examen découle d'une poursuite civile fédérale déposée mi-septembre, dans laquelle la plaignante allègue avoir été droguée et violée en réunion par sept hommes à la fraternité Chi Phi en octobre 2024. L'Université Cornell est nommée comme défenderesse aux côtés des accusés, qui nient tout acte répréhensible. Bien qu'aucune charge pénale n'ait été initialement retenue, Cornell a déclaré que son enquête Title IX avait conduit à des suspensions et des expulsions, bien que les critiques estiment que la réponse institutionnelle était profondément déficiente.

Les retombées ont suscité des manifestations continues de groupes étudiants et une intervention de l'État. La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a ordonné à la procureure générale Letitia James d'ouvrir une enquête pénale suite aux critiques visant la police du campus et le procureur local. Les conclusions indépendantes de Yates devraient façonner les futurs protocoles d'application du Title IX à Cornell, dans un contexte de débats nationaux relancés sur la responsabilité en matière d'agressions sexuelles dans les universités.