Des chercheurs suivent 80 millions de dollars de publicités politiques par IA, les Républicains derrière 83 pour cent

L'intelligence artificielle est devenue un élément majeur des élections de mi-mandat de 2026 aux États-Unis, apparaissant fréquemment à la télévision et sur les réseaux sociaux. Des chercheurs du Wesleyan Media Project, analysant les données d'AdImpact, ont identifié environ 80 millions de dollars de dépenses consacrées à près de 170 publicités politiques utilisant l'IA. Les résultats révèlent que l'IA générative a dépassé le stade expérimental, s'étendant aux deepfakes vidéo hyperréalistes et aux améliorations visuelles subtiles conçues pour influencer les électeurs.

L'enquête a documenté une disparité partisane écrasante dans le déploiement d'outils médiatiques synthétiques. Les candidats et comités républicains ont représenté 80 % des publicités suivies et 83 % des dépenses totales. Les images comprenaient des deepfakes de personnalités comme Donald Trump, Nancy Pelosi et Alexandria Ocasio-Cortez, ainsi que des foules synthétiques. Malgré l'inquiétude des électeurs, les Républicains ont adopté une posture de libre marché, tandis que les Démocrates ont historiquement penché vers des contrôles réglementaires stricts.

La transparence reste fragmentée en raison de normes régionales inégales. Dans 35 États examinés, seulement 31 % des publicités comportaient des avis de divulgation explicites. De plus, le langage des avertissements variait considérablement, rendant floue la distinction entre fabrications totales et améliorations stylistiques mineures.

L'étude a souligné que les lois étatiques actuelles n'ont pas réussi à garantir la conformité. Étonnamment, les publicités dans les États sans mandat de transparence ont enregistré un taux de divulgation de 32 %, contre seulement 29 % dans les juridictions dotées de lois actives. Avec 78 % des électeurs soutenant l'interdiction des contenus synthétiques trompeurs, les autorités font face à des défis croissants concernant l'application de la loi et la clarté avant les prochaines élections.