Le Japon lance la mission MMX pour rapporter des échantillons de Phobos

TÉHÉRAN, 19 oct. (OPA) — Le vaisseau spatial collectera environ 10 grammes de matériaux sur la surface de Phobos. Après un survol de Deimos, la plus petite lune martienne, la sonde entamera son voyage de retour vers la Terre pour un atterrissage prévu dans une zone isolée d'Australie.

La mission cherche à déterminer l'origine des lunes de Mars. Les scientifiques s'interrogent encore pour savoir si Phobos et Deimos sont des astéroïdes capturés ou des débris issus d'un impact massif survenu sur la planète rouge.

Les chercheurs espèrent que les échantillons contiendront des débris éjectés de Mars lors de collisions passées. L'analyse en laboratoire de ces particules fournira des données inédites sur la composition chimique et l'histoire géologique de la planète.

En cas de succès, la mission MMX constituera une première mondiale. Elle offrira une nouvelle méthode d'étude des matériaux martiens, s'affranchissant des contraintes logistiques liées à un atterrissage direct sur la surface de Mars.