Le télescope spatial Swift de la NASA amorce une rentrée atmosphérique incontrôlée

TÉHÉRAN, 2 nov. (OPA) — L'agence a initié une mise hors tension sécurisée des instruments après avoir constaté que l'appareil ne pouvait plus contrer la traînée atmosphérique. Lancé en novembre 2004, l'observatoire a passé deux décennies à surveiller les événements cosmiques de haute énergie.

Le télescope s'appuyait sur trois instruments spécialisés — le Burst Alert Telescope (BAT), le X-Ray Telescope (XRT) et le Ultraviolet/Optical Telescope (UVOT) — pour traquer les sursauts gamma. Ces phénomènes, parmi les explosions les plus puissantes de l'univers, ont été documentés grâce aux données critiques fournies par Swift.

Les ingénieurs ont tenté une mission de sauvetage robotisée pour prolonger la durée de vie de l'appareil, mais sans succès. Dépourvu de propulsion pour maintenir sa position, le satellite de 1 500 kilogrammes subit désormais l'attraction croissante de la haute atmosphère terrestre.

Les responsables du projet ne sont pas en mesure de déterminer l'heure ou le lieu précis de la rentrée. Les données de suivi restent limitées par les fluctuations imprévisibles de la densité atmosphérique. La NASA continue de surveiller la trajectoire, bien qu'aucune manœuvre ne soit plus possible pour modifier son retour final.