Un rapport indépendant détaille comment les infractions financières de Manchester City ont transformé le marché mondial des transferts

Un rapport d'une commission indépendante a mis en lumière l'ampleur des violations des règles financières par Manchester City entre 2009 et 2018, remettant en question la légitimité de leur ère de domination. Les conclusions détaillent comment le club a utilisé un financement par capitaux propres déguisé et des bilans gonflés pour injecter artificiellement du capital, permettant des dépenses sans précédent sur des talents d'élite qui ont remodelé le paysage du football national et international.

Selon la Premier League et la commission, Manchester City a masqué environ 830 millions de livres sterling de financement direct des propriétaires par le biais d'accords commerciaux fictifs. Sur trois saisons victorieuses, le club a comptabilisé 360 millions de livres de revenus de sponsoring, mais les enquêteurs ont découvert que seulement 43 millions provenaient d'opérations commerciales légitimes, le reste étant secrètement financé par les propriétaires. La commission a conclu que les représentants du club ont fourni de faux témoignages et dissimulé des documents pour éviter ce qui aurait été la plus grande perte financière sur une seule saison dans l'histoire de la Premier League lors de la campagne 2009-2010.

Cette ingénierie financière a permis une stratégie de recrutement agressive, Manchester City dépensant 1,2 milliard de livres en transferts sur la décennie, enregistrant une dépense nette proche de 900 millions. Cette liquidité massive a profité à 46 clubs dans 19 ligues nationales, gonflant considérablement les normes d'évaluation des joueurs et les salaires en Europe. Plus d'un quart de leurs dépenses de transfert est resté au sein de la Premier League dans huit clubs, tandis que des sommes équivalentes ont été injectées dans la Liga espagnole et d'autres championnats majeurs.

Alors que Manchester City continue de nier toutes les accusations et a entamé des procédures d'appel, les conclusions réglementaires ont déclenché un débat généralisé sur l'intégrité sportive et le fair-play financier. Les opposants soutiennent que les dépenses occultes du club ont créé une distorsion concurrentielle insurmontable dans le football européen, tandis que les partisans affirment que l'afflux de liquidités a modernisé les revenus des clubs. L'issue de la procédure d'appel influencera de manière critique les normes de gouvernance financière dans les ligues de football mondiales.