Lionel Messi joue son dernier match pour l'Argentine lors d'un adieu émouvant à Buenos Aires

L'icône argentine Lionel Messi est entrée sur le terrain pour le dernier match international de sa brillante carrière de 21 ans mardi soir au stade Monumental de Buenos Aires. Le joueur de 39 ans était accompagné de sa femme, Antonela Roccuzzo, de leurs trois fils — Thiago, Mateo et Ciro — et de sa mère, Celia María Cuccittini, qui regardaient depuis les tribunes aux côtés d'une foule de 85 000 personnes. Ses fils l'ont accompagné dans le tunnel avant le match amical contre le Bénin, marquant une fin émouvante à son mandat avec l'équipe nationale.

Ce match amical marquait la 208e apparition de Messi pour l'Argentine, concluant un parcours international qui a donné 125 buts, deux titres de Copa América et le trophée de la Coupe du Monde 2022. L'occasion avait un poids émotionnel immense après le décès du père et agent de longue date de Messi, Jorge Messi, décédé le 7 août à 68 ans à Rosario. Après le décès de son père, Messi a exprimé son chagrin : « Tout ce que j'ai fait, c'est jouer au football, et maintenant j'ai quelques doutes quant à savoir si je continuerai à le faire encore longtemps. Tu étais à mes côtés depuis le début, nous étions si proches de la fin. »

Cet adieu survient après la défaite de l'Argentine face à l'Espagne lors de la finale de la Coupe du Monde 2026 au MetLife Stadium, ce qui a incité Messi à annoncer sa retraite internationale le 31 août. Les problèmes de santé soudains de son père et son décès en août ont intensifié la décision de quitter ses fonctions internationales sous la direction de l'entraîneur Lionel Scaloni, transformant ce qui était prévu comme un match d'exhibition standard en un moment national historique.

Bien que le temps de Messi représentant l'Argentine soit officiellement terminé, il poursuivra sa carrière en club dans la Major League Soccer avec l'Inter Miami. L'exhibition de Buenos Aires sert de chapitre final définitif à l'une des plus grandes carrières internationales du football, célébrée par des dizaines de milliers de supporters argentins réunis pour honorer ses deux décennies de leadership et ses réalisations historiques.