Le match d'adieu de Lionel Messi avec l'Argentine ravive les tensions diplomatiques sur les îles Malouines

Le dernier match international de Lionel Messi pour l'Argentine au stade Monumental a suscité une controverse géopolitique renouvelée après que l'icône du football a étreint un vétéran de la guerre des Malouines drapé dans une bannière nationaliste. Lors des cérémonies d'avant-match, le chanteur et vétéran Fabio Santana a chanté l'hymne national en portant un drapeau proclamant « Las Malvinas son Argentinas ». Le capitaine de 39 ans, rejoint sur le terrain par ses trois fils, a partagé une étreinte émouvante avec Santana, tandis que le sélectionneur Lionel Scaloni a été vu en larmes sur la touche.

Ce match chargé d'émotion, marquant la 208e et dernière apparition de Messi en sélection, s'est déroulé devant 85 000 spectateurs affichant largement des bannières revendiquant la souveraineté sur l'archipel. Les tensions entre Londres et Buenos Aires sur ce territoire ont souvent débordé sur les événements sportifs, le président argentin Javier Milei ayant précédemment qualifié ces déclarations politiques de « parfaitement valides ». À l'inverse, les responsables britanniques ont constamment réitéré que la souveraineté des îles est réglée par l'autodétermination.

Le différend sur ce territoire de l'Atlantique Sud remonte à des siècles, la Grande-Bretagne gouvernant les îles depuis 1833 et les ayant défendues contre une invasion argentine lors de la guerre de 1982. Lors d'un référendum en 2013, 99,8 % des résidents des Malouines ont voté pour rester un territoire britannique d'outre-mer. Malgré les règlements de la FIFA interdisant les manifestations politiques, les athlètes et supporters argentins utilisent régulièrement des rencontres de haut niveau pour promouvoir leurs revendications territoriales.

Bien que le match ait été organisé pour honorer la carrière légendaire de Messi après la défaite de l'Argentine en finale de la Coupe du monde, les ouvertures politiques ont suscité de vives critiques au Royaume-Uni. Alors que l'Argentine multiplie les hommages au maestro, le match a souligné à quel point le conflit de souveraineté non résolu reste profondément lié à la culture sportive du pays.