L'entraîneur de Southampton, Tonda Eckert, écope d'une suspension avec sursis de six semaines pour espionnage

L'entraîneur de Southampton, Tonda Eckert, est autorisé à conserver son poste après avoir reçu une suspension avec sursis de six semaines de toute activité liée au football pour son implication dans un scandale d'espionnage sur le terrain d'entraînement. Une commission réglementaire indépendante de la Football Association a prononcé cette peine avec sursis, accompagnée d'une amende de 28 000 livres sterling et d'un blâme officiel à l'issue d'une audience disciplinaire. La sanction ne prendra effet que si le tacticien allemand de 33 ans commet de nouvelles infractions d'espionnage avant la fin de la saison prochaine.

Eckert a fait face à trois chefs d'accusation en vertu de la règle E3.1 de la FA, après qu'une commission de l'English Football League a déterminé que les opérations d'espionnage constituaient un « plan conçu et déterminé du sommet vers la base ». L'entraîneur a présenté ses excuses en juin, affirmant qu'il ignorait que l'observation des séances des rivaux était interdite et assurant que ces informations n'avaient aucune incidence sur les résultats des matchs. Southampton a fait valoir que le club et l'entraîneur avaient déjà subi des conséquences punitives suffisantes.

L'enquête a débuté en mai lorsque le stagiaire William Salt a été surpris en train de filmer l'entraînement de Middlesbrough. Les investigations ont révélé que le club avait également espionné Oxford United et Ipswich Town. En conséquence, l'EFL a exclu Southampton des play-offs en mai et a imposé un retrait de quatre points.

Malgré la controverse, Salt a été conservé à un poste permanent au sein de l'académie des jeunes de Southampton, le directeur général Phil Parsons soulignant la nécessité de préserver le bien-être du jeune employé. Southampton, qui est passé de la 21e à la 4e place sous Eckert la saison dernière, occupe actuellement la 13e place du classement de Championship et se prépare à affronter son rival local, Portsmouth.