L'application Bitchat de Jack Dorsey disparaît des magasins d'applications en Inde après un ordre gouvernemental

Bitchat, l'application de messagerie décentralisée conçue par Jack Dorsey pour fonctionner sans connexion internet, a été retirée des magasins d'applications d'Apple et de Google en Inde. Ce développement fait suite à des mois de pression croissante de la part du gouvernement indien, qui a cherché à restreindre l'accès à ce logiciel open source. Ce retrait marque une escalade significative dans le conflit en cours entre les autorités indiennes et les plateformes de communication décentralisées opérant en dehors des cadres réglementaires traditionnels.

Jack Dorsey a confirmé le retrait samedi, partageant un avis d'Apple indiquant que le ministère indien de l'Électronique et des Technologies de l'information a émis l'ordre en vertu de la section 69A de la loi sur les technologies de l'information. Cette disposition légale sert de mécanisme principal pour le blocage en ligne ordonné par le gouvernement en Inde. Bien qu'Apple ait confirmé que l'application reste disponible mondialement, elle a noté que l'accès via son service de test bêta TestFlight a également été bloqué dans le pays. Ni Apple, ni Google, ni le gouvernement indien n'ont fourni de commentaires immédiats sur les mesures d'application spécifiques.

Lancée en juillet 2026, Bitchat utilise des réseaux maillés Bluetooth pour faciliter les communications cryptées sans dépendre des réseaux cellulaires ou d'internet. Le gouvernement indien avait déjà ciblé l'application en juillet 2026, ordonnant à GitHub de supprimer les dépôts associés. À l'époque, les autorités soutenaient que l'architecture de l'application entravait la capacité des forces de l'ordre à intercepter les communications ou à tracer les utilisateurs, en particulier pendant les coupures d'internet. Cette action précédente reposait sur les lois sur la responsabilité des intermédiaires, ce qui diffère de l'application actuelle de la section 69A, qui se concentre sur des pouvoirs de blocage plus larges.

Les organisations de défense des droits numériques, y compris l'Internet Freedom Foundation basée à New Delhi, ont condamné cette mesure comme étant inconstitutionnelle. Les critiques soutiennent que la section 69A est destinée à bloquer les contenus illégaux et non les outils de communication légitimes simplement parce qu'ils fonctionnent pendant les pannes d'internet. Le manque de transparence concernant l'ordre de blocage et le contenu spécifique jugé illégal a suscité des inquiétudes parmi les experts juridiques quant à l'érosion de la vie privée numérique et au contrôle croissant du gouvernement sur le paysage technologique en Inde.

Cette répression coïncide avec des manifestations généralisées menées par des jeunes à New Delhi concernant une manipulation présumée des listes électorales. Les manifestants ont de plus en plus recours à Bitchat et à des outils similaires comme Briar pour maintenir la communication pendant les suspensions d'internet imposées par le gouvernement. Les données de marché de Sensor Tower indiquent que l'Inde a représenté 85 % des téléchargements mondiaux de Bitchat pendant le pic des troubles récents. Alors que les autorités continuent de donner la priorité au contrôle de l'infrastructure numérique, l'avenir de la messagerie décentralisée en Inde reste très incertain.