Vessev a construit un ferry électrique qui vole presque

Vessev, une startup axée sur l'innovation maritime, a dévoilé le VS-9, un ferry électrique à hydroptère qui promet de révolutionner le transport urbain par voie d'eau. Lors d'une récente démonstration sur l'East River à New York, le navire a démontré sa capacité à soulever sa coque au-dessus de l'eau, « volant » ainsi littéralement à la surface. Cette transition, bien que subtile, marque un changement significatif par rapport à la navigation traditionnelle, offrant une qualité de conduite plus proche de celle d'une voiture de sport haut de gamme que d'un ferry classique.

Le VS-9 utilise des volets sous-marins contrôlés par ordinateur pour maintenir la stabilité, l'aile avant assurant la majeure partie de la portance. Le PDG Eric Laakmann souligne que Vessev produit ses propres moteurs électriques en interne pour maîtriser les coûts, ne s'appuyant sur des fournisseurs externes que pour la technologie des batteries. Le navire est conçu pour l'efficacité, avec une autonomie allant jusqu'à 40 milles marins, et peut être rechargé à l'aide de l'infrastructure standard des véhicules électriques, ce qui en fait une solution pratique pour les villes modernes.

La technologie des hydroptères n'est pas nouvelle, ayant fait l'objet d'expérimentations depuis plus d'un siècle, mais l'application de Vessev est adaptée de manière unique à l'ère moderne de l'électrification. En réduisant la traînée grâce à l'élévation de la coque, le VS-9 maximise l'utilité de chaque kilowattheure. Bien que la conception soit limitée par la hauteur des vagues — fonctionnant mieux dans les eaux où les vagues ne dépassent pas 0,75 mètre — elle est parfaitement adaptée aux baies, aux rivières et aux lacs où les transports publics traditionnels sont souvent confrontés à la congestion.

Les implications pour les infrastructures urbaines sont considérables. Vessev a récemment obtenu 19 millions de dollars lors d'un tour de table de série A, ce qui témoigne de la confiance des investisseurs dans sa vision visant à renforcer les systèmes de transport existants. En offrant une alternative confortable, rentable et à faibles émissions aux ferries traditionnels, l'entreprise vise à s'intégrer de manière transparente dans des villes comme New York, réduisant potentiellement le besoin de nouvelles infrastructures terrestres coûteuses tout en offrant une expérience passager supérieure.

À l'avenir, Vessev prévoit d'augmenter sa production et éventuellement de s'orienter vers un modèle de licence, en proposant des kits d'hydroptères électriques à d'autres constructeurs navals. Alors que l'entreprise dépasse sa phase de démonstration initiale, l'accent restera mis sur la preuve de la fiabilité de la technologie dans les opérations de transport commercial. En cas de succès, le VS-9 pourrait établir une nouvelle norme pour le transport maritime durable, prouvant que l'avenir des déplacements quotidiens pourrait bien se trouver sur l'eau.