L'ICANN s'apprête à ouvrir une fenêtre rare pour des centaines de nouveaux domaines de premier niveau

L'Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) finalise les préparatifs pour accepter les candidatures pour des centaines de nouveaux domaines de premier niveau (TLD), marquant la première expansion des droits de nommage sur Internet depuis 2012. Cette initiative permet aux entreprises, entrepreneurs et organisations d'enchérir sur des suffixes web personnalisés, élargissant un système qui compte actuellement plus d'un millier de terminaisons génériques. Ce processus à enjeux élevés a déclenché un lobbying intense et des manœuvres commerciales entre les géants de la technologie, les registres de domaines et les investisseurs privés.

L'économie des suffixes web reste lucrative. Les opérateurs de registre perçoivent des frais de gros sur chaque domaine vendu, ainsi qu'une taxe de transaction de 20 cents imposée par l'ICANN. En 2012, Google a payé 25 millions de dollars pour sécuriser les droits du .app, tandis que Verisign, qui gère le .com, génère environ 1,5 milliard de dollars par an. Un ancien candidat a noté que les équipes évitaient les communications numériques pour garder leurs propositions secrètes.

Fondée en 1999 pour retirer le contrôle de l'infrastructure numérique au gouvernement américain, l'ICANN est un organisme de gouvernance à but non lucratif. Son mandat se concentre sur la stabilité d'Internet plutôt que sur la police du contenu, une politique soulignée en 2022 lors du refus de déconnecter les domaines russes. Plus de 1 000 délégués de 100 pays se sont réunis au sommet ICANN86 à Séville, en Espagne.

La fenêtre de candidature actuelle se ferme le 12 août, et l'ICANN prévoit plus de 1 600 offres. La divulgation complète aura lieu le 7 octobre, révélant des offres concurrentes pouvant mener à des enchères privées de grande valeur. Comme les cycles d'expansion de l'ICANN sont espacés de plus d'une décennie, les acteurs du secteur s'attendent à des enchères agressives pour le contrôle de l'immobilier numérique à long terme.