La Finlande suspend les travaux de deux centres de données Google pour des raisons environnementales

Les autorités finlandaises ont ordonné l'arrêt immédiat des travaux de construction préparatoires sur deux centres de données prévus par Google, suite à des préoccupations concernant le déboisement de plus de 300 hectares de forêt. L'Agence de surveillance finlandaise (LVV) a déclaré que les opérations sur l'un des sites ont été menées sans l'évaluation obligatoire de l'impact environnemental. Le régulateur a exigé que toute activité modifiant significativement le paysage naturel sur les sites de Muhos et Kajaani soit suspendue d'ici le 23 octobre, sous peine de sanctions.

Selon Tommi Muilu, responsable de l'environnement à la LVV, les travaux préparatoires non autorisés comprenaient l'enlèvement de la terre végétale et des arbres, la construction de routes et des modifications des fossés locaux. Hanna Halmeenpaa, présidente de l'Association finlandaise pour la conservation de la nature, a noté que des zones de conservation critiques avaient déjà été abattues. Google a répondu avec contrition, reconnaissant avoir manqué à ses propres normes, tout en affirmant avoir agi de bonne foi et s'engageant à planter 130 hectares d'arbres à Muhos.

Ces projets suspendus font partie de l'investissement record de 13 milliards d'euros de Google en Finlande, annoncé il y a moins d'un mois comme le plus grand investissement en capital du géant technologique en Europe. L'initiative englobe de nouvelles installations à Kajaani, Muhos et Vaala, ainsi que des mises à niveau d'un centre existant à Hamina. L'infrastructure proposée vise à renforcer la capacité des services mondiaux tels que Search, Maps et le modèle d'IA Gemini.

Google avait estimé que la phase de construction principale en 2027 et 2028 générerait plus de 37 000 emplois et contribuerait à hauteur de 3,6 milliards d'euros par an à l'économie finlandaise. L'entreprise a également conclu un contrat d'achat d'électricité de 22 ans avec Fortum pour la centrale nucléaire de Loviisa. Le développeur du projet, Tuike Finland, doit soumettre une explication et une feuille de route opérationnelle mise à jour d'ici le 14 octobre pour résoudre les obstacles réglementaires, alors que la Finlande s'impose comme un pôle de données en climat froid.