Google signe des accords majeurs sur l'énergie nucléaire avec Constellation pour alimenter ses centres de données

Google a annoncé un accord majeur avec Constellation Energy pour moderniser six sites de centrales nucléaires aux États-Unis afin d'alimenter ses centres de données en pleine expansion. Ce contrat d'achat d'électricité de 20 ans offre des garanties de revenus pour couvrir les mises à niveau de l'infrastructure existante, représentant plus de 4,3 milliards de dollars d'investissements en capital de la part de Constellation. L'initiative vise à garantir une électricité constante et à faible émission de carbone face à la demande informatique croissante liée à l'intelligence artificielle.

Au cours des cinq prochaines années, le partenariat prévoit de moderniser 11 réacteurs nucléaires situés dans l'Illinois, en Pennsylvanie et dans le New Jersey. Les entreprises prévoient que les nouveaux équipements généreront collectivement 890 mégawatts de capacité nucléaire supplémentaire, soit l'équivalent de la production d'un réacteur standard à grande échelle. Parallèlement, Google a signé un contrat d'approvisionnement énergétique plus large de 15 ans pour 2 700 mégawatts afin de garantir les revenus de la flotte plus large de Constellation, incluant le gaz, le pétrole et les énergies renouvelables.

Toutes les installations ciblées sont directement reliées au réseau PJM Interconnection, la plus grande organisation de transport régional aux États-Unis, couvrant 13 États et des pôles de centres de données clés comme le nord de la Virginie. PJM a été confronté à une pression sévère en raison des besoins énergétiques croissants, suscitant des avertissements selon lesquels des connexions non gérées pourraient provoquer des pannes généralisées. Les autorités de régulation et les gouverneurs régionaux ont tiré la sonnette d'alarme, les tarifs d'électricité ayant grimpé jusqu'à 54 % en cinq ans dans des États comme le New Jersey.

L'énorme appétit énergétique de l'infrastructure d'IA pose de sérieux obstacles aux engagements climatiques des entreprises. Alors que Google vise une transition vers une énergie propre, la hausse de la demande d'électricité a entraîné une augmentation de 18 % de ses émissions de carbone l'an dernier, ainsi qu'un bond de 37 % de sa consommation totale d'énergie. Alors que les géants de la technologie absorbent les ressources du réseau, les régulateurs fédéraux continuent de débattre des règles du marché pour éviter que le développement des centres de données n'augmente les coûts des services publics pour les consommateurs ordinaires.