Le Royaume-Uni met fin a l'accord de retour des migrants 'un pour un' avec la France

Le ministère de l'Intérieur britannique a officiellement confirmé la fin d'un programme pilote d'un an avec la France, visant à gérer le flux de migrants traversant la Manche sur de petites embarcations. Connue sous le nom d'Opération Hillmore, l'initiative fonctionnait sur la base du principe 'un pour un', où le Royaume-Uni renvoyait certains migrants illégaux vers la France en échange d'un nombre égal de demandeurs d'asile jugés éligibles à la protection. Cet accord, lancé en août 2025, a cessé ses activités à la date prévue de son expiration.

Les données officielles révèlent l'impact limité du programme, montrant qu'entre août 2025 et juin 2026, seulement 1 087 personnes ont été renvoyées en France, tandis que 1 117 ont été transférées au Royaume-Uni. Au cours de la même période, 27 920 migrants sont arrivés au Royaume-Uni par de petites embarcations, ce qui signifie que le programme n'a traité que 4 % des arrivées totales. La ministre de l'Intérieur, Shabana Mahmood, a récemment révélé que le coût pour les contribuables par retour s'élevait en moyenne à environ 56 000 livres sterling.

L'Opération Hillmore a été établie comme un effort de collaboration entre Londres et Paris pour faire face à la crise croissante des traversées illégales de la Manche. Historiquement, cette route est devenue un passage majeur pour la migration, avec environ 197 000 personnes ayant effectué ce voyage périlleux depuis l'émergence de cette voie. Le programme visait à servir de moyen de dissuasion, mais il a fait face à une pression constante en raison du volume massif d'arrivées et des complexités logistiques liées à la coordination des retours entre deux nations aux cadres juridiques et priorités frontalières différents.

La fin de l'accord a suscité des réactions sur tout l'échiquier politique, le Premier ministre Andy Burnham reconnaissant que le Brexit a rendu la coopération avec l'Union européenne plus difficile. Burnham, qui a succédé à Keir Starmer en juillet, a souligné que son administration modifie sa stratégie vers une approche plus globale. Cela inclut le jumelage d'une application plus stricte de la loi contre les réseaux criminels de contrebande avec la création de routes sûres et légales pour les demandeurs d'asile, ce qui, selon le gouvernement, sapera le modèle économique des trafiquants.

À l'avenir, le sort de la politique migratoire dans la Manche reste incertain alors que le Royaume-Uni cherche à redéfinir ses relations avec ses partenaires européens. Le ministre français de l'Intérieur, Laurent Nunez, a précédemment plaidé pour une approche européenne plus large, arguant que la France ne devrait pas supporter seule la responsabilité de surveiller les frontières extérieures de l'UE. Alors que les réseaux de contrebande diversifient leurs points de départ, notamment avec une augmentation des départs depuis la Belgique, le gouvernement britannique est confronté à la tâche ardue de sécuriser ses frontières dans le paysage politique post-Brexit.